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La population de la région a augmenté, de 299 millions en 1972, à sans
doute 519 millions en 2000, soit d'environ 74 %. Cependant, le taux annuel
d'accroissement de la population a diminué, de 2,48 % à 1,52 % pendant
le même temps, grâce surtout à une modification de la natalité - les taux
de fécondité ont diminué de moitié, de 5,6 enfants par femme en 1970 à
2,7 en 1999. Les taux d'accroissement naturel sont désormais les plus
élevés en Amérique centrale (1,78 %) et les plus faibles dans les Caraïbes
(1,04 %) (d'après des chiffres de la Division de la population du Secrétariat
de l'ONU, 2001).
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