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Les principales questions liées aux ressources en terre en Europe sont
la planification de l'utilisation des sols, compte tenu de l'extension
des terres agricoles et des villes, et la dégradation des sols imputable
à des facteurs comme la contamination et l'érosion.
Sous l'effet des changements de l'économie et de la croissance de la
population au cours des 30 dernières années, les terres sont l'objet de
demandes concurrentes : agriculture, foresterie, loisirs, urbanisme et
équipement, mais aussi protection de l'environnement. Le taux annuel moyen
de modification du couvert végétal en Europe occidentale est des plus
réduits, mais les modifications peuvent être importantes au niveau local,
en particulier dans des zones à forte densité de population : 74 % de
la population de l'Europe se pressent sur à peine 15 % de sa surface (AEE,
1999). Parallèlement, ces zones connaissent une activité intense sur le
plan de l'industrie, des transports, des services et autres activités
économiques, ainsi que les problèmes d'environnement qui y sont associés.
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