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Les principales menaces qui planent sur les forêts boréales septentrionales
sont la fragmentation (voir encadré), les incendies et les attaques d'insectes.
Le scolyte a détruit une grande partie des forêts d'épicéas d'Alaska,
et des éruptions décennales d'Epirrita autumnata a provoqué des
défoliations à grande échelle en Fennoscandie (CAFF, 2001). Les attaques
d'insectes peuvent laisser derrière elles des bois secs et morts qui peuvent
plus facilement prendre feu, alors que l'accroissement de la température
et la diminution des précipitations tendent aussi à multiplier les incendies.
Les effets des incendies et des attaques d'insectes peuvent être considérables.
Par exemple, au Canada en 2000, 6,3 millions d'hectares ont été attaqués
par des insectes qui ont causé une défoliation et 0,6 million d'hectares
ont été brûlés (Natural Resources Canada, 2001).
| La fragmentation des forêts dans l'Arctique |
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La fragmentation, qui entrave le fonctionnement des écosystèmes
et entraîne la disparition d'habitats importants pour la flore et
la faune, ainsi que l'empiètement, sont des menaces graves pour
les forêts boréales de l'Arctique, notamment dans les régions forestières
de la Fédération de Russie (FFS, 1998 ; Lysenko, Henry et Pagnan,
2000). En Scandinavie, la transformation des forêts en terres destinées
à d'autres usages, en particulier l'agriculture, et le creusement
de canaux, ont intensifié depuis longtemps le lessivage des nutriments
et le ruissellement. Cela a entraîné un envasement des cours d'eau
et des lacs, réduisant leur productivité en tant que zones de frai
(CAFF, 2001).
Les côtes du Finnmark en Norvège sont très importantes pour la reproduction
et le pâturage d'été des rennes semi-domestiques de la population
autochtone Saami. Les cartes ci-dessous illustrent la fragmentation
progressive de ces zones en raison de l'expansion des réseaux routiers.
Les installations hydroélectriques, les lignes à haute tension,
les terrains d'entraînement militaire et les aménagements touristiques
ont aussi eu des effets négatifs (PNUE, 2001).
| Ouverture du réseau routier dans le Finnmark,
dans le nord de la Norvège, 1940-2000 |
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| Source : PNUE, 2001. |
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