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El rendimiento económico ha sido afectado
profundamente por las fluctuaciones del precio del petróleo en
los mercados internacionales, las políticas económicas internas
y otros factores no económicos, como guerras regionales y conflictos
internos (UNESCWA 1999). La economía de los países del GCC
depende de los ingresos del petróleo e industrias conexas, mientras
que la de los países del Mashreq y Yemen es más diversificada.
El PIB total de la región ha crecido a más del triple,
de 85.800 millones de dólares en 1975 pasó a 256.670 millones
de dólares en 1980 y a 307.710 millones de dólares en 1998
(UNWESCA 1999). El gráfico correspondiente muestra el crecimiento
del PIB total en dólares constantes de 1995 para el periodo 1988-1998.
Los países del GCC (a excepción de Iraq) representaron
el 85,47 por ciento del PIB nominal agregado de la región en 1997,
en el que Arabia Saudita tuvo la más alta participación
(146.200 millones de dólares) seguida por los Emiratos Árabes
Unidos (49.540 millones de dólares) y Kuwait (30.370 millones de
dólares). La Guerra del Golfo en 1990 causó graves daños,
directos o indirectos, a las economías de muchos países
de la región.
Las tasas de crecimiento económico han variado considerablemente dentro
la región. Si bien el crecimiento real por año del PIB tuvo un promedio
de 3,04 por ciento en los países del GCC entre 1976 y 1998, fue un poco
más alto en algunos países del Mashreq: 4,46 por ciento en Siria, 5,51
por ciento en Jordania y 6,39 por ciento en Líbano (UNESCWA 1999).
| Producción y consumo de energía: Asia Occidental |
| Asia Occidental cuenta con una gran riqueza en recursos energéticos
convencionales y 9 de los 12 países son productores y exportadores
de petróleo. A pesar de ser uno de los principales productores, el
Medio Oriente consume solamente 4,3 por ciento de la energía primaria
comercial mundial. El consumo de energía ha aumentado más rápidamente
en Asia Occidental en las últimas tres décadas que en cualquier otra
parte. Sin embargo, este ritmo de crecimiento disminuyó del 6,4 por
ciento anual en los años setenta a 4,7 por ciento en los años noventa
(UNDP, UNDESA y WEC 2001). El consumo total final per cápita de energía
también ha aumentado paulatinamente a lo largo de las tres últimas
décadas, de 0,5 toneladas equivalentes de petróleo en 1971 a 1,6 toneladas
equivalentes de petróleo en 1999 (recopilación a partir de IEA 2001). |
La composición estructural del PIB de la región ha cambiado substancialmente
en las últimas tres décadas debido a la diversificación económica (UNESCWA
1999). Los países del GCC comenzaron a reestructurar sus economías para
reducir su dependencia del petróleo y diversificarlas hacia la agricultura,
la industria y el sector de servicios, incluido el turismo. La participación
combinada del sector industrial (con inclusión del petróleo) se redujo
del 80 por ciento en 1975 al 51 por ciento en 1998, mientras que la participación
del sector de servicios aumentó del 19 por ciento en 1975 a 44,5 por ciento
en 1998. La contribución total de la agricultura aumentó del 0,89 por
ciento en 1975 al 4,22 por ciento en 1998 (UNESCWA 1999). A pesar de que
la participación del petróleo en el PIB de los países del GCC se redujo
del 62,4 por ciento en 1980 al 33,81 por ciento en 1998, aún se mantiene
elevada.
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