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Las mayores amenazas a los bosques boreales del norte son la fragmentación
(véase el recuadro), los incendios forestales y los brotes de insectos.
Los barrenillos de la corteza de picea han causado la muerte de grandes
porciones de bosques de piceas en Alaska, y los brotes del lepidóptero
Epirrita autumnata que se producen cada diez años en Fennoscandia han
sido causa de defoliación en gran escala (CAFF 2001). Los insectos dejan
a la madera en pie muerta y seca, más vulnerable a los incendios, los
que por su parte están en aumento como resultado de un aumento de temperatura
y una disminución de las precipitaciones. Los efectos de los brotes de
insectos y de los incendios pueden ser muy graves. En Canadá, por ejemplo,
6,3 millones de hectáreas sufrieron defoliación por obra de los insectos
y 0,6 millones de hectáreas se incendiaron en 2000 (Natural Resources
Canada 2001).
| Fragmentación forestal en el Ártico |
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La fragmentación, que entorpece el funcionamiento de los
ecosistemas y causa pérdidas importantes de hábitat
para la fauna y flora silvestres, y los asentamientos invasores
amenazan seriamente a los bosques boreales del Ártico, entre
ellos los de las regiones forestadas de la Federación de
Rusia (FFS 1998, Lysenko, Henry y Pagnan 2000). En Escandinavia
ha habido desde hace tiempo una tendencia a convertir las tierras
forestadas para destinarlas a otros usos, especialmente, a la agricultura.
Pero cuando se cavan zanjas se aumenta la lixiviación de
nutrientes y la escorrentía, lo que a su vez causa embanques
en ríos y lagos disminuyendo la productividad de los mismos
como zonas de desove para los peces (CAFF 2001).
Las zonas costeras de Finnmark, en el norte de Noruega, son zonas
importantes de parición y de alimentación veraniega
para los renos semidomesticados de las poblaciones indígenas
saami. Los mapas que se presentan a continuación muestran
la fragmentación gradual de esas zonas como consecuencia
de la expansión de la red de carreteras. Las instalaciones
hidroeléctricas, las líneas de transmisión,
los polígonos de tiro de artillería, y los centros
de turismo han tenido efectos adicionales (UNEP 2001).
Expansión de las redes de carreteras
en Finnmark,
norte de Noruega, 1940-2000 |
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| Fuente: UNEP 2001 |
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