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Cerca de la mitad de la población del mundo (47 por ciento) vive
en zonas urbanas, cifra que, según se estima, crecerá un
2 por ciento anual en el periodo comprendido entre los años 2000
y 2015 (United Nations Population Division 2001a). La concentración
de personas, sus pautas de consumo, sus tipos de desplazamientos y las
actividades económicas urbanas, ejercen efectos de consideración
en el medio ambiente en lo relativo al consumo de recursos y a la descarga
de desechos. No obstante, son también las ciudades las que ofrecen
la oportunidad de atender de manera sostenible el crecimiento de la población.
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