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Con el crecimiento de las redes mundiales de políticas públicas, los
gobiernos, en especial los nacionales, a menudo tratan de mantenerse a
la par de lo que ocurre en otros sectores y niveles. En cierto sentido,
los líderes se han vuelto seguidores, aunque continúan teniendo un papel
importante. Siguen siendo responsables de establecer y aplicar el conjunto
de la política nacional y de negociar y ratificar los tratados internacionales.
Los estados nación siguen siendo actores fundamentales en las áreas de
seguridad nacional e internacional. El sector público conserva una función
reguladora esencial, pues ahora se reconoce que las políticas de laissez
faire tantas veces promovidas en nombre del desarrollo económico no
contribuyen en nada a corregir las fallas en las prácticas de mercado.
También aboga por corregir las políticas vigentes (en especial, los subsidios
para la extracción de recursos naturales) que fomentan tales imperfecciones.
La demanda de mayor participación, transparencia y rendición
de cuentas en todos los flancos origina varios cambios en las políticas.
América Latina, Europa Oriental, África y algunas zonas
de América del Norte se apartan de la dependencia de la exportación
de materias primas para producir más valor agregado localmente.
La expansión de los planes de microcrédito y de otros esquemas
similares es de particular importancia para el mundo en desarrollo, pues
permite que productores y fabricantes de pequeña escala compren
los insumos necesarios para aumentar la escala y la productividad de sus
operaciones. Otra pauta que surge en todo el mundo es la de un cambio
en la naturaleza de los impuestos y los subsidios a fin de fomentar hábitos
más sostenibles en el uso de los recursos.
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| «Los valores de la sencillez, la cooperación y la comunidad empiezan
a desplazar a los del consumismo, la competencia y el individualismo». |
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Surgen nuevas oportunidades al analizar los problemas a mayor escala,
a fin de reconocer limitaciones e identificar soluciones. Un ejemplo es
la oportunidad de relacionar los problemas del envejecimiento y la reducción
de la fuerza laboral en Europa y en algunas partes de Asia y el Pacífico
con el crecimiento demográfico continuo y las presiones migratorias de
otras regiones. Otro ejemplo tiene que ver con el establecimiento de vínculos
más conscientes entre el problema del estrés hídrico y el comercio de
agua «virtual» en forma de productos agrícolas. Se da una gran prioridad
a esta vinculación dentro de las regiones susceptibles, por ejemplo, Asia
Occidental como parte de la Asociación Árabe de Libre Comercio, pero también
se menciona este tema en los debates entre regiones.
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