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Las hipótesis tienen también importantes repercusiones para el suministro
de las necesidades básicas que están relacionadas con los efectos ambientales
más amplios. En tanto que el cambio climático mundial afecta la disponibilidad
de agua dulce, las poblaciones en aumento y una mayor actividad económica,
especialmente en la agricultura, conducen a una demanda incrementada de
agua dulce en la mayoría de las hipótesis. Asimismo, más personas viven
en zonas con estrés hídrico en todas las hipótesis (véanse los diagramas).
Según «Los mercados primero» y «La seguridad primero», la zona afectada
por un estrés hídrico grave aumenta en Mesoamérica y el Caribe, mientras
que se mantiene constante en América del Sur. Sin embargo, cuando se agrega
el crecimiento demográfico como factor, el número de personas que viven
en zonas con un estrés hídrico grave se multiplica por dos o tres. Ese
número también aumenta en las hipótesis «Las políticas primero» y «La
sostenibilidad primero», pese a que el total de extracciones de agua se
mantiene aproximadamente en los niveles actuales. Bajo las circunstancias
de «Las políticas primero», las reformas en la fijación del precio del
agua y los cambios en las subvenciones, junto con las mejoras tecnológicas
tienen un efecto positivo al abordar las demandas.
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Referencias
para los
diagramas |
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Asimismo, la magnitud de las demandas de alimentos y la capacidad para
satisfacerlas según las diferentes hipótesis reflejan una combinación
de cambios en la oferta y la demanda, que pueden estar influidos por políticas
sociales, ambientales y económicas. El ingreso medio aumenta en todas
las regiones, lo que contribuye a una caída en el porcentaje de la población
que sufre de hambre. En la hipótesis «Los mercados primero», la desigualdad
relativamente alta que existe hoy en América Latina se modera levemente
dado que los perfiles regionales convergen hacia aquellos de las regiones
industrializadas. No obstante, los beneficios del crecimiento y de la
reducción de la dispersión de la distribución del ingreso no son suficientes
para compensar el crecimiento de la población y los números totales aumentan.
En la hipótesis «Las políticas primero», la combinación de un crecimiento
relativamente alto y la distribución del ingreso relativamente equitativa
conduce a una marcada caída en el porcentaje de la población que sufre
de hambre así como en el total. En «La seguridad primero», la distribución
divergente del ingreso empeora tanto el porcentaje como el total de las
personas que sufren de hambre en la región en su totalidad. En «La sostenibilidad
primero», se refleja una mayor equidad entre y dentro de los países en
un acelerado crecimiento económico y la reducción de la distribución del
ingreso, lo que conduce a un fuerte descenso en el porcentaje y en el
total de las personas que sufren de hambre (véanse los diagramas).
| Imagine. los efectos de una profunda recesión
mundial en América Latina y el Caribe |
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Una profunda recesión económica comienza en el mundo industrializado
y pronto se propaga por todo el mundo, desestabilizando a la mayoría
de las principales economías en desarrollo. El flujo de capital
entre los países desarrollados y en desarrollo cambia de dirección
dado que los inversores internacionales mueven sus activos financieros
a su lugar de procedencia o a países más ricos. El capital local
se desplaza hacia destinos más atractivos y seguros. Los graves
déficits fiscales y comerciales fuerzan a los gobiernos a implementar
políticas restrictivas para disminuir los gastos y las importaciones
a la vez que alientan más exportaciones. Los presupuestos ambientales
están entre los primeros que se recortan y se intensifica la explotación
de materia prima natural para estimular las ganancias de las exportaciones,
aunque tiene poco efecto en el empleo. Asimismo, los gastos sociales
se cortan drásticamente.
En el caso de.
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«Los mercados primero» |
- Se recortan los gastos de los sectores público y privado y se
reasignan los fondos entre sectores para favorecer las exportaciones.
La producción global se reduce significativamente. Los funcionarios
del tesoro descuidan asuntos que consideran de poca prioridad,
especialmente programas ambientales y sociales, y aquellos relativos
al cumplimiento del derecho ambiental.
- Los efectos sociales adversos incluyen el aumento de la pobreza
y la desigualdad y una avalancha mayor de personas que emigran.
- La explotación prácticamente sin control de los recursos naturales
alcanza niveles extremos. La cuenca del Amazonas y otras zonas
de selvas pluviales se explotan despiadadamente y reciben la invasión
de personas que emigran de áreas deprimidas. Surgen nuevas zonas
sensibles a la desertificación y aumentan los números de personas
que habitan zonas con estrés hídrico. La pesca y la acuicultura
prosperan, haciendo caso omiso de los efectos ambientales.
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«Las políticas primero» |
- Las nuevas políticas estimulan la producción de exportaciones
y sustitutos de las importaciones y aumentan la competitividad
de la región.
- Se consolidan los acuerdos internacionales sobre normas ambientales
y laborales entre los países de la región.
- Aunque la recesión perjudica a todos los sectores de la economía
y retrasa el progreso ambiental y social, especialmente en los
países menos desarrollados, la región está bien ubicada para superar
la crisis.
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«La seguridad primero» |
- Los efectos de la recesión se sienten con mayor profundidad
en las megalópolis. Los niveles sin precedentes de desempleo provocan
la emigración de sectores relativamente urbanizados de las ciudades
a las afueras y a sitios expuestos a deslizamientos de tierras,
inundaciones y otros riesgos. Las personas se tornan cada vez
más vulnerables a los brotes de enfermedades infecciosas.
- La sobrecarga de desechos sólidos domésticos e industriales
se convierte en un gran peligro para el medio ambiente.
- En las zonas rurales, la pobreza y la pérdida de calidad ambiental
crean una espiral viciosa. La degradación de la tierra se intensifica
y aumentan las zonas sensibles a la desertificación.
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«La sostenibilidad primero» |
- Lo sucedido el 11 de septiembre de 2001 y el período subsiguiente,
junto con los resultados de la Cumbre de Johannesburgo, suscitan
la toma de conciencia sobre imperativos en contra de la pobreza
y a favor del medio ambiente y los gobiernos se comprometen con
el cambio. Para 2010, el mundo y la región están firmemente ubicados
en un camino hacia la sostenibilidad.
Lecciones
La presión de producir exportaciones está mejor dirigida a las actividades
fundadas en prácticas sostenibles de producción. Las repercusiones
de la recesión en el empleo pueden atenuarse, los problemas de salud
pueden reducirse al mínimo y la ola de personas que emigran por
razones económicas y ambientales puede contenerse sin tener que
recurrir a prácticas destructivas o de explotación. Aún así, pueden
existir a veces efectos negativos causados por la sobreexplotación
de los recursos naturales para que se tome conciencia de que los
sistemas de producción que dependen de ellos para obtener materia
prima deben mejorarse siguiendo una dirección más sostenible.
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