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La population de l'Europe a augmenté de 100 millions
d'habitants depuis 1972 pour atteindre 818 millions en 2000, soit 13,5
% de la population mondiale (voir graphique). Le changement démographique
le plus important ayant lieu actuellement dans l'ensemble de la région
est le vieillissement de la population, qui résulte de la faiblesse de
la fécondité et de l'élévation de l'espérance de vie. Les taux de fécondité
ont diminué, de 2,3 à 1,4 enfants par femme au cours des 30 dernières
années, et ne dépassent pas 1,1 en Arménie, en Bulgarie et en Lettonie
- bien en dessous du taux de remplacement, soit 2,1 enfants par femme,
nécessaire pour maintenir stable le niveau de la population (Nations Unies,
2001).
Une autre tendance qui devrait se poursuivre, et qui pose d'énormes problèmes
dans l'ensemble de la région, est celle de l'existence de mouvements migratoires
dans l'ensemble de l'Europe. Ceux-ci sont dus à des conflits (demandeurs
d'asile, personnes déplacées, réfugiés, y compris migration de transit
venant des pays en développement) ainsi qu'à la recherche de modes de
vie plus rémunérateurs (CEE et autres, 1999 ; PNUD, 1999b).
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