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Environ 11 % des terres agricoles du monde se trouvent en Amérique du
Nord, laquelle produit des aliments, des fibres et autres produits pour
les besoins de la région et pour l'exportation. Près de 20 % de la surface
des États- Unis est constituée de terres arables et permanentes et de
26 % d'herbages ou de prairies (OCDE, 1999). Au Canada, 7 % seulement
des terres sont vouées à l'agriculture, mais cela représente pratiquement
l'ensemble du terrain non bâti susceptible d'être cultivé (Environnement
Canada, 1996). La dégradation des sols, qui va de pair avec une agriculture
extensive, intensive et industrialisée, est une source de préoccupation
en Amérique du Nord. Une des grandes questions liées à la dégradation
des sols est l'utilisation de pesticides chimiques, lesquels ont contribué
à accroître la production alimentaire, mais ont également eu un impact
important sur l'environnement et la santé.
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