في مطلع القرن العشرين، كان هناك 10 ملايين فيل يعيش في إفريقيا. بيد أن عقودًا من الصيد الجائر وفقدان الموائل تسببت في خسائر فادحة لهذه المخلوقات الاجتماعية الذكية للغاية. واليوم لم يبق من هذه الفيلة سوى 415،000 فيل.
12 أغسطس هو يوم الفيل العالمي، الذي يتم الاحتفال به لتسليط الضوء على الحيوانات الأيقونية، لنشر الوعي حول التهديدات الخطيرة التي تواجه الأفيال، ودعم الحلول التي ستساعد في ضمان بقائهم على قيد الحياة.
وللاحتفال بيوم الفيل العالمي اليوم، أطلقت حملة الحماية المستمرة للأحياء البرية التابعة لبرنامج الأمم المتحدة للبيئة تجربة غامرة عبر الإنترنت تتيح لك المشي مع تلك الحيوانات العمالقة الرائعة.
تمنح الرحلة الافتراضية مستخدمي الإنترنت فرصة لاستكشاف متنزه سيرينجيتي الوطني في تنزانيا، وهو موطن شهير للفيل الأفريقي والعديد من الحيوانات النادرة الأخرى، بما في ذلك الأسود ووحيد القرن الأسود الشرقي.
الرحلة الاستكشافية هي واحدة من ثلاث رحلات يمكن للزوار القيام بها عبر أنظمة السافانا البيئية حول العالم. يمكن للزوار أيضًا التوغل في شمال أستراليا - موطن حيوانات الكنغر والولب وأشجار الأوكالبتوس الطبية - ومنطقة سيرادو في البرازيل، وهي نقطة ساخنة للتنوع البيولوجي في العالم تعادل حجم ألمانيا وفرنسا وإنجلترا وإيطاليا وإسبانيا. وفي حين أن الأنظمة البيئية الثلاثة متباعدة جغرافياً، فإن لها العديد من أوجه التشابه وكلها تواجه تهديدات مثل تغير المناخ والنشاط البشري.
ستعرض الرحلات الافتراضية ما الذي يجعل السافانا فريدة من نوعها، والأنواع التي تعيش في الموائل، وكيف يستفيد البشر منها، وكيف يتم تعريضها للخطر.
تعد رحلات السافانا جزءًا من جهد أكبر لإذكاء الوعي حول النظم البيئية المهددة. وجد المنبر الحكومي الدولي للعلوم والسياسات في مجال التنوع البيولوجي وخدمات النظم الإيكولوجية الذي يستضيفه برنامج الأمم المتحدة للبيئة أن مليون نوع من الحيوانات والنباتات تواجه الانقراض، والعديد منها بسبب فقدان الموائل كنتيجة مباشرة للنشاط البشري. وتقول إن الدول لديها فترة زمنية قصيرة لوقف عقود من التدهور البيئي والحفاظ على ما تسميه "شبكة الحياة".
وإلى جانب رحلات السافانا، تتيح حملة #الحماية_المستمرة_للأحياء_البرية للمستخدمين استكشاف النظم البيئية البحرية. وبحلول سبتمبر، ستطلق أيضًا بعثات تغطي أراضي الخث والغابات. وستسلط جميع الرحلات الاستكشافية الضوء على ما يوفره التنوع البيولوجي للسلع والخدمات الحيوية للبشرية، وكيف تتعرض النظم البيئية للخطر وما يمكن للناس القيام به للمساعدة.
