Les organismes vivants les plus grands et les plus vieux de la Terre sont les arbres.

Des millions d'hectares et des milliards d'arbres doivent être cultivés et plantés afin de stabiliser les sols et les réserves en eau et assurer les besoins en bois de feu.

Pour compenser le nombre d'arbres perdus au cours de la décennie écoulée, il faudrait planter 130 millions d’hectares ou 1,3 millions de kilomètres carrés, une superficie equivalente à celle du Pérou.

Il faudrait planter 14 milliards d’arbres pendant 10 années consécutives pour couvrir une superficie de 130 millions d’hectares. Cela revient à dire que chaque personne sur Terre devrait planter deux arbustes chaque année pendant dix ans.

Réaménager des dizaines de millions d’hectares de terres infertiles et pratiquer la sylviculture sont nécessaires pour restaurer et maintenir la productivité des sols et des nappes aquifères.

Étendre la couverture forestière sur des terres en friche réduira les pressions exercées sur les forêts primaires, aidant ainsi à préserver les habitats et à sauvegarder la diversité biologique. Ces actions permettront l’absorption par les arbres du dioxyde de carbone qui stagne dans l’atmosphère.

L'Article 3.3 du Protocole de Kyoto traite spécifiquement de la préservation des forêts par le biais du reboisement et de la sylviculture en général.

L’homme a doublement contribué aux émissions de dioxyde de carbone : en brûlant des combustibles fossiles et en convertissant des zones boisées à d’autres fins.

Les forêts tropicales humides recouvrent seulement 7 pour cent de la superficie terrestre et abritent la moitié des espèces d’arbres sur Terre. Ces forêts relâchent dans l’atmosphère 40 pour cent de l’oxygène que nous respirons.

En l’espace d’une année un arbre de grandeur moyenne absorbe douze kilos de gaz carbonique et rejette l'oxygène nécessaire à une famille de quatre personnes pour une année.

Un hectare d’arbres peut absorber jusqu’à six tonnes de CO2 par an.

Un vol long courrier produit 3,75 tonnes de CO2 ou une tonne de carbone.

Les programmes d’agroforesterie rendent les arbres plus accessibles et étendent leurs bénéfices à une population plus vaste. La biomasse des arbres cultivés en pépinière est souvent supérieure. Les arbres fixateurs d’azote plantés en tant que brise-vent ou au milieu de cultures peuvent stimuler la fertilité des sols, accroître l’humidité du sol et réduire l’érosion

Les systèmes d’agrosylviculture contribuent simultanément à protéger les fermiers contre les variabilités climatiques et à réduire la teneur atmosphérique en gaz à effet de serre.

Selon le Centre mondial d’agroforesterie (ICRAF), les arbres décidus sont plus appropriés aux zones manquant d’eau. En effet, comparés aux essences vertes, ces arbres absorbent moins d’eau pendant les périodes de pénurie d’eau et rivalisent moins avec les cultures. Ils perdent leurs feuilles pendant un à six mois de l’année et s’adaptent facilement à une haute pluviométrie. Les essences décidues sont donc idéales dans les zones semi-arides.

Avant d'entrer en pharmacie, l’aspirine est née de l'écorce du saule. La quinine, médicament anti-paludique, tire son nom du quinquina.