 缺乏干净的饮用水被认为是增加妇女工作负担的一个重要因素。在世界的某些地方，妇女们负责收集基本生存需要的水，比如做饭和打扫卫生。在某些情况下采集水资源占到了她们高达60 %的工作时间(联合国教科文组织2004公布 )。
在许多发展中国家，当水源已被污染或受到人类、动物或由于干旱等自然灾害的影响而减少时，妇女和儿童必须走很远的距离以获得安全清洁的饮用水。在非洲农村地区，妇女和女孩的每天取水时间高达3小时。这样，每天消耗的热量占摄入热量的三分之一以上。这就限制了她们从事挣钱的经济社会活动和发展的时间。由于缺少干净的水会带来水传染的疾病，因此这是儿童的疾病发生和死亡的主要原因之一。这同时也进一步增加了妇女的照顾儿童的责任。
妇女相当了解水资源，包括水的质量和可靠性，同时这也是水资源开发利用和保护的关键。然而，在水资源管理的运用方面，妇女的知识和作用，在很大程度上仍然不为人知。同时由于经济和社会规范的原因，妇女在社区组织中，如水用户协会，在参与和决策时得不到平等的对待。
考虑到性别问题，必须更好地了解整个水文循环和互动以及与其他自然和社会经济系统的影响。在水资源管理中增加社会性别意识，可以促进更多的参与、协作和合作。
多年来，水资源管理方面妇女参政的重要性，在地区社区的发展中已有案可稽。由国际粮食政策研究所对世界银行271个项目的审查表明，项目在与妇女协商之后，可持续性增加了16 % (IFPRI2000 )。然而，在世界大多数地方，妇女只是参与下层水环境监测和管理。特别是在国家和全球层面，对于水资源问题，多数仍是由男子决定。如果增加水和能源价格将导致贫困妇女更难得到清洁水，那么全球公共服务私有化的趋势可能更加明显。因此，妇女已经开始在私有化公共供水服务中进行斗争(WEDO 2003)。
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