历史背景

1972年-1980年

1972年，第一届联合国人类环境会议在斯德哥尔摩召开，同时联合国环境署(UNEP)也于当时成立，正式将环境和社会放入其名称之中。但是在六、七十年代，当时的社会问题很大程度上依然和环境政策和计划没有必然联系。1980年由自然保护联盟、联合国环境署和世界自然基金会联合发起的世界保护策略——为了可持续发展节约资源，该文件对于社会环境的方式仍然是不注重性别的方式。

1985年

1985年，第三届联合国妇女大会在内罗毕召开。这是第一次在国际论坛上阐述了可持续发展与妇女参与以及两性平等的内容。内罗毕会议的前瞻性战略，使得“环境”成为妇女被关注的一个主要领域。

在1985年的内罗毕会议期间，联合国环境署主办了一次妇女与环境的特别会议，并且成立了联合国环境署的女性高级顾问小组(SWAG)，同时将性别观点纳入其环境保护计划中。

1990年-1999年

1992年在里约热内卢召开的联合国环境发展大会(UNCED)中，联合国环境发展大会秘书处、联合国环境署和联合国妇女发展基金（UNIFEM）以及妇女环境发展组织和WorldWIDE这样的非政府组织达成了共识，准备采取一系列措施实施1985年内罗毕非政府组织论坛研讨会的决议，并指出：“女性权利的增强和可持续发展是相辅相成的。”他们同时强调，妇女不仅在环保问题上受到的影响最大，而且作为管理者的首要资源，妇女也具备解决危机的巨大潜力。

在联合国环境发展大会的宣传活动过程中，产生了一个合理的“21世纪议程”，这里面不仅包括超过145条阐述妇女在环境和可持续发展具体的角色和立场的建议，还有单独的一个第24章详细说明，其题为“全球妇女实现可持续发展行动”。 本章确认在各级政府和所有联合国相关机构的可持续发展活动，妇女作为一个大集团必须广泛参与,并且有必要为将性别观点纳入可持续发展规划和实施。

1995年在北京举行的第四届联合国妇女大会确定环境妇女问题是12个关键问题之一。北京行动纲领的第K节《妇女与环境》指出，“妇女在可持续发展和无害生态消费和生产方式以及自然管理中起着重要作用”。

2000年至今

五年后在纽约的“千年首脑会议”上，世界各国领导人在“联合国千年宣言中”指出，“促进两性平等并赋予妇女权力,以此来有效地消除贫困、饥饿和疾病，这才是真正的可持续发展”。这一设想反映在联合国千年发展目标中，其中包括千年发展目标1、消除极端贫困、千年发展目标3、促进两性平等并赋予妇女权力、千年发展目标7、确保环境可持续性。但是，直到现在，政府报告指出千年发展目标7中还是忽视了性别平等因素。

在世界可持续发展首脑会议中，妇女做为主要群体准备了两份文件(ECOSOC/UN, 2001 and 2002),对于《21世纪议程》的进展从性别角度进行了审查。在国际、国家及两极地区已实施，但是这些比较分散，大都只是广告宣传手段。审查结果表明，纳入全球环境和可持续发展的政策和活动中的性别问题考虑一直没有真正融入社会，更不用说在这些领域中彻底的实现性别主流化。

做出了更多的承诺，而非进行实际的行动。可持续发展世界首脑会议 中约翰内斯堡宣言第20条(2002年)如下: “我们致力于确保妇女解放，并且将男女平等纳入21世纪议程、千年发展目标和约翰内斯堡执行计划的一切活动中。”其中约翰内斯堡执行计划第253条(约翰内斯堡) 30提及了性别方面的问题。条约指出：妇女推动可持续发展；消除暴力和歧视；获得保健服务；获得土地和其他资源(特别是在非洲) ；加强妇女在资源管理方面的地位；全民教育；妇女参与社会事物；性别观点主流化；性别具体的资料和数据。通过这些大型宣传活动，最后在2003年可持续发展委员会第11届会议作出决定，从现在起至2015年，使性别成为其所有即将开展的工作的重点问题。

2005年3月，第49届妇女地位会议公布了“北京行动纲要”国际社会历时10年的评估和审查结果。结果表明，在全球语言中的男女不平等现象，被证明是一个最普遍的不平等现象(UNEP, 2005年)。2005年9月召开的世界首脑会议,再次承诺要在全球实现男女平等和赋予妇女权力。