1992年地球首脑会议和联合国可持续发展议程相比，是更大程度地与私营部门建立伙伴关系，并影响其政策的制定。这反映了各国政府和多边机构的一种新的认识，由其业务本身而言，私营部门在可持续发展过程中，起着至关重要的作用。根据私营企业创新的历史来看，可以找到解决面对未来几十年，许多发展问题的方法，比如寻找新的方法来提供卫生，新鲜的水以及清洁，廉价的能源。

联合国环境署和工业部门的紧密关系，也帮助把对环境负责的思想渗透到工业的整个部门。其中例子，包括可持续旅游业倡议，全球电子可持续性倡议，主要涉及电信公司的清洁生产措施，为其合作伙伴开发清洁燃料和车辆，并发展组合项目，以促进可持续发展筹资等等。私营部门业务逐渐意识到，社会和环境责任可提供短期和长期的奖励，并可以不顾是否可持续发展，但这样最终会损害自己的生意。这就是为什么这些公司会签订这样的项目，如联合国秘书长的全球协约和联合国环境署的全球报告倡议。

注意发展的底线，联合国环境规划署将推行金融倡议(FI)的执行，FI是为了唤起对于未能解决的全球气候变化问题，在金融以及社会成本方面的估算。 结合联合国环境署的权威评估，比如世界环境展望和全球气候变化评估报告等模块，不仅有助于鼓励政府承诺遵守京都议定书，而且有助于金融机构和其他投资者推动在清洁能源和可再生能源方面的投资。