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"L'efficacité énergétique, l’énergie propre et renouvelable sont l'un des piliers d’un monde de-carbonisé. Les économies qui peuvent être faites maintenant sont potentiellement énormes, et les coûts pour les mettre en œuvre sont relativement bas si un nombre suffisant de gouvernements, d’industries, d’entreprises et de consommateurs agissent".
Achim Steiner, Sous-secrétaire général des Nations Unies et Directeur exécutif du PNUE.
Depuis l'époque préindustrielle, l’augmentation les émissions de gaz à effet de serre dues aux activités humaines a entraîné une augmentation marquée des concentrations de gaz à effet de serre dans l'atmosphère. Avec les politiques actuelles d'atténuation du changement climatique et des pratiques de développement durable, les émissions mondiales de gas à effet de serre continueront d’accroitre pendant les décennies à venir. Les émissions de CO 2 entre 2000 et 2030 provenant de l'utilisation de l'énergie augmenteront de 40 à 110 pour cent pendant la même période. De nouveaux investissements dans les infrastructures énergétiques des pays en développement, le renouvellement des infrastructures énergétiques dans les pays industrialisés, et des politiques favorisant la sécurité énergétique peuvent, dans beaucoup de cas, créer des opportunités pour réduire les émissions de gas à effet de serre.
L’action climatique exige un accent sur les considérations des technologies dures - telles que les technologies d’énergies renouvelables - ainsi que les technologies douces - par exemple les outils de gestion, tels que l'évaluation du cycle de vie, la gestion de l'environnement et les rapports. Le domaine des technologies douces met l’accent sur la pertinence du travail du PNUE sur la consommation et la production durables et sur les initiatives basées sur l’industrie, avec des entreprises proactives.
Des mesures doivent être prises du niveau micro au niveau macro de choses simples comme changer les ampoules aux actions à grande échelle, comme l’infrastructure. L'allocation de capital va à un large degré déterminer l'empreinte environnementale de la prochaine décennie. L'investissement dans des domaines tels que l'énergie, le transport et l'infrastructure de communication, fixera la voie du développement pour de nombreuses années à venir. Mais l'investissement dans l'énergie propre donne de nouveaux signes d’espoir. Le capital d'investissement dans l'énergie renouvelable est passé de 80 milliards de dollars en 2005 à un montant record de 100 milliards de dollars en 2006.
Le rapport du PNUE "Global Trends in Sustainable Energy Investment 2007" analyse cette récente ruée vers l’or qui a vu les investisseurs investir 71 milliards de dollars dans des entreprises et de nouveaux secteurs en 2006. L'investissement dans l'énergie durable est encore principalement dans les pays de l'OCDE. Cependant, l'investissement dans les pays en développement est en train de croitre rapidement : 21 pour cent du total mondial en 2006 étaient dans les pays en développement, contre 15 pour cent en 2004.