 Le manque d’accès à l’eau potable a été reconnu comme un facteur augmentant le fardeau de travail des femmes dans les parties du monde où elles sont responsables de la collecte d’eau pour les besoins de base comme la cuisine, le nettoyage et l’hygiène. Dans certains cas, la collecte d’eau peut prendre jusqu’à 60% de leur temps de travail (UNESCO 2004).
Dans beaucoup de pays en développement, les femmes et les enfants marchent de longues distances pour assurer une eau propre quand les sources d’eau sont contaminées ou réduites par les hommes, les animaux ou les risques naturels tels que la sécheresse. En Afrique rurale, les femmes et les filles passent parfois 3 heures par jour à puiser de l’eau, utilisant jusqu’à plus du tiers de leur apport calorique journalier (WEHAB Groupe de travail 2002). Ceci limite le temps disponible pour qu’elle s’engage dans une activité économique et sociale salariale et des projets de développement. Le manque d’eau propre est aussi responsable des maladies hydriques parmi les enfants – l’une des causes majeure de maladie et mortalité chez l’enfant. Ceci s’ajoute aux responsabilités de mère des femmes.
Les femmes ont un savoir considérable sur les ressources en eau, comprenant la qualité et durabilité des ressources, et sont la clé du succès dans le développement et de la protection des ressources en eau. Cependant le savoir des femmes et le rôle de la gestion des ressources en eau sont largement non reconnus, et les normes sociales et économiques renforcent souvent la participation inégale et les prises de décisions dans les organisations de communauté telles que les associations d’utilisateurs d’eau.
Prendre en compte les questions de genre permet une meilleure compréhension du cycle hydrologique entier et les interactions entre l’eau et les autres systèmes naturels et socio-économiques. Une conscience du genre plus grande dans la gestion des ressources en eau peut nourrir une plus grande participation, collaboration et consensus.
L’importance de l’implication des femmes dans la gestion de l’eau dans les communautés locales a été très documentée depuis des années. Une revue de 271 projets de la Banque Mondiale par l’Institut International de Recherche sur la Politique Alimentaire montre que lorsque les femmes sont consultées, la durabilité des projets est augmentée de 16 % (IFPRI 2000). Cependant, dans la plupart des régions du monde, les femmes sont impliquées seulement pour les échelons les plus bas de contrôle et de gestion. Les hommes prennent encore la plupart des décisions, particulièrement au niveau national et mondial. La tendance globale vers la privatisation des services publics peut rendre les choses plus graves, si l’augmentation des prix de l’eau et de l’énergie provoque une diminution de l’accès à l’eau propre pour les femmes pauvres. Les femmes ont été le centre dans la lutte contre la privatisation des services publics de l’eau. (WEDO 2003)
Sources:
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