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L'économie des pays de l'Europe occidentale a connu
une nette reprise après la récession du début des années 90 et ces pays
connaissaient une croissance de l'ordre de 2,5 % par an à la fin de 2000
(Nations Unies, 2000a). Cela s'explique largement par la réalisation du
marché unique. Depuis la création du système monétaire européen en 1979,
l'achèvement du marché unique européen est devenu un fait en 1993 et l'Union
monétaire européenne une réalité pour 300 millions d'habitants des 12
pays de l'Union européenne qui ont adopté l'euro le 1er janvier 2002.
La monnaie sera probablement un instrument de stabilité et de croissance
économique dans l'ensemble de l'Europe, qui verra ainsi se renforcer la
coopération économique et politique dans la région.
Le PIB par habitant (mesuré en dollars constants de 1995) a régulièrement
augmenté dans la région, passant de 9 000 dollars en 1972 à une moyenne
de 13 500 dollars en 1999 (voir le graphique). Néanmoins, on constate
entre les sous-régions d'importantes disparités, puisque le PIB par habitant
est de 25 441 dollars en Europe de l'Ouest en 1999, contre 3 139 en Europe
centrale et 1 771 en Europe orientale (d'après les chiffres de la Banque
mondiale, 2001). Entre 1980 et 1999, le PIB réel a baissé dans 14 pays
d'Europe centrale et orientale, et de plus de 50 % dans quatre pays :
la Géorgie, la République de Moldova, l'Ukraine et la Yougoslavie (Nations
Unies, 2000a).
La consommation moyenne par habitant a augmenté régulièrement, de 2,3
% par an en Europe de l'Ouest au cours des 25 dernières années (Nations
Unies, 2000b). Dans certains pays d'Europe centrale et orientale, elle
a commencé à augmenter ces dernières années, une partie de la population
voyant son pouvoir d'achat augmenter, notamment en Pologne (où la consommation
a augmenté de 65 % depuis 1991), en Hongrie et en Slovénie (Nations Unies,
2000b).
| La consommation d'énergie en Europe |
| Si la consommation de combustibles fossiles par habitant en Europe
a à peine changé au cours des 30 dernières années, cela s'explique
en partie par la diminution de la consommation d'énergie dans les
pays d'Europe centrale et orientale du fait de la restructuration
de l'économie. En Europe occidentale au contraire, l'utilisation d'énergie
s'est dissociée de la croissance économique (AEE, 2001). La consommation
d'énergie par habitant varie considérablement dans l'ensemble de l'Europe
occidentale, mais augmente dans la plupart des pays, à l'exception
de l'Allemagne, où elle a diminué de 5 % entre 1987 et 1997. Alors
que la consommation d'énergie par habitant en Europe centrale et orientale
est souvent inférieure à ce qu'elle est en moyenne en Europe occidentale,
l'intensité énergétique, c'est-à-dire la consommation par unité produite
est au moins trois fois supérieure (OCDE, 1999). Cela s'explique par
la persistance d'industries lourdes, l'emploi de technologies obsolètes
et la faiblesse des rendements. Les changements actuels et futurs
dans l'activité industrielle auront d'importantes conséquences qui
pourraient dissocier l'utilisation d'énergie de la croissance économique.
Le remplacement des technologies obsolètes par des technologies plus
propres et plus modernes permettrait d'accéder à une forme plus durable
de développement. |
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