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La dégradation et la déforestation des forêts sont
des problèmes majeurs ; elles menacent la biodiversité, la stabilité de
l'écosystème et la disponibilité à long terme des produits de la forêt,
et épuisent les ressources naturelles sur lesquels s'appuient de nombreuses
économies (CESAP et BAsD, 2000). Les pressions démographiques, à forte utilisation
de bois de feu, de bois d'ouvre et d'autres produits et le défrichage des
forêts pour faire place à l'agriculture, à l'urbanisation ou à l'industrialisation,
sont les principales causes de la déforestation dans la région. Le surpâturage
et la culture itinérante y ont aussi contribué. De plus, la dégradation
des forêts entraîne l'aggravation des dommages causés par le feu, les ravageurs,
les maladies et les catastrophes naturelles. La construction d'ouvrages
d'irrigation et de barrages ainsi que les industries extractives contribuent
aussi à la déforestation (BASd, 2000a) et, dans certains pays, les conflits
armés ont également joué un rôle (CESAP et BAsD, 2000).
D'après la dernière évaluation des ressources forestières mondiales (FAO,
2001a), dans cette région, le rythme de la déforestation est particulièrement
élevé en Asie du Sud-Est (1 %, soit 2,3 millions d'hectares par an), alors
que dans la sous-région du Pacifique du Nord-Ouest et de l'Asie de l'Est
la superficie des forêts augmente de 1,85 million d'hectares par an, ce
qui est dû principalement aux activités de reboisement de la Chine.
Plus de 40 % des mangroves du monde (et les plus diverses) se trouvent
sur les côtes de l'Asie du Sud et du Sud-Est, et 10 % sur les côtes du
Pacifique. Les forêts de mangroves fournissent de nombreux biens et services
aux populations et à l'environnement, et elles disparaissent à un rythme
inquiétant dans cette région. Plus de 60 % (quelque 11 millions d'hectares)
des mangroves d'Asie ont déjà été transformées en élevages de poissons
ou de crevettes et d'autres mangroves ont été détruites pour faire place
à la riziculture ou à des aménagements urbains ou industriels. Celles
qui restent sont exploitées pour le bois d'ouvre ou de feu, le tanin et
divers produits alimentaires (CESAP et BAsD, 2000).
| Évolution des superficies des
forêts de 1990 à 2000, Asie et Pacifique |
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Superficie terrestre totale (millions ha) |
Superficie totale des forêts 1990 (millions ha) |
Superficie totale des forêts 2000 (millions ha) |
% de terres forestières en 2000 |
Variations 1990-2000 (millions ha) |
% de variations par an |
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| Australie et Nouvelle-Zélande |
795,0 |
164,9 |
162,5 |
20,4 |
-2,4 |
-0,1 |
| Asie centrale |
391,6 |
16,6 |
19,3 |
4,9 |
2,7 |
1,6 |
| Pacifique du Nord-Ouest et Asie de l'Est |
1 147,8 |
195,2 |
212,7 |
18,5 |
17,4 |
0,9 |
| Asie du Sud |
640,3 |
86,3 |
85,3 |
13,3 |
-1,0 |
-0,1 |
| Asie du Sud-Est |
434,5 |
234,7 |
211,4 |
48,7 |
-23,3 |
-1,0 |
| Pacifique Sud |
53,9 |
36,4 |
35,1 |
65,2 |
-1,2 |
-0,4 |
|
| Asie et Pacifique |
3 463,2 |
734,0 |
726,3 |
21,0 |
-7,7 |
-0,1 |
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| Source : D'après FAO, 2001b. Note
: Les chiffres ayant été arrondis, les totaux ne correspondent pas
nécessairement à leur somme. |
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