Qualité de l'air
Au cours des 30 dernières années, la qualité de
l'air s'est notablement améliorée sur les plans tant régional que local.
Le niveau de nombreux polluants atmosphériques a été réduit progressivement,
l'évolution enregistrée aux États- Unis (voir graphique) étant représentative
de la région.
Des programmes de lutte contre les pluies acides ont permis de réduire
substantiellement les émissions de soufre depuis 1995, la réduction étant
de l'ordre de 10 à 25 % dans certaines parties du nord-ouest des États-Unis
(EPA, 2000a). Selon des données récentes, toutefois, il semble que nombre
de zones sensibles continuent d'enregistrer des retombées acides qui dépassent
leur capacité d'assimilation et que les dommages causés par ces retombées
soient plus importants qu'on ne l'avait imaginé (CEC, 2000 ; Munton, 1998).
De nouvelles préoccupations sont apparues en ce qui concerne l'ozone
de la basse atmosphère et les fines particules, leurs émissions n'ayant
pas diminué autant que d'autres polluants courants.
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