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Dans la section précédente du présent chapitre on a exposé ce que pourraient
être quatre scénarios à envisager pour l'avenir. Des éléments de chacun
de ces scénarios peuvent être observés dans le monde d'aujourd'hui, tout
comme les tendances et facteurs qui pourraient orienter le monde dans
l'une ou l'autre de ces directions. Il dépendra à la fois du hasard et
des choix qui seront faits que tel scénario - ou telle combinaison de
scénarios - s'impose.
Dans la présente section, nous examinerons ce que les quatre scénarios
nous révèlent à propos des conséquences qu'auront les politiques et la
gestion sur l'environnement au cours des 30 prochaines années. Les pressions
exercées sur l'environnement, les modifications survenant dans l'état
de celui-ci et l'impact sur les personnes diffèrent d'un scénario à l'autre.
Pour interpréter les résultats, il convient d'être attentif au fait que
tant les systèmes naturels que les systèmes humains peuvent suivre des
rythmes différents, c'est-à-dire des rythmes rapides, moyens ou lents.
De ce fait, certains effets de nos actes n'apparaissent que peu à peu
et ce qui va se produire durant les 30 prochaines années a déjà été en
grande partie déterminé. De même, les décisions qui seront prises au cours
des 30 prochaines années auront un impact et des implications profonds
bien au-delà.
Cette section propose également des éléments quantitatifs qui doivent
permettre d'illustrer les tendances envisageables dans chacun des scénarios.
Ces éléments quantitatifs, qui sont présentés ici sous la forme de graphiques
et de diagrammes, ont été dégagés en consultation avec des experts régionaux
en utilisant toute une gamme d'instruments analytiques. Ils soulignent
l'ampleur des défis que nous devrons relever en mettant au point des politiques
écologiquement rationnelles pour l'avenir. L'accent est mis sur les tendances
générales et les différences selon le scénario retenu, et non sur des
niveaux précis d'impact. On trouvera dans l'annexe technique du présent
chapitre une présentation plus détaillée des instruments d'analyse et
des variables utilisées.
Pour bien comprendre certaines des incidences environnementales, il faut
les situer à l'échelle mondiale. Il importe cependant de ne pas perdre
de vue que les causes de ces effets mondiaux se situent souvent sur les
plans local, national ou régional. La présentation des aspects mondiaux
des incidences environnementales qu'on lira pour commencer constitue également
la toile de fond sur laquelle il convient de situer l'examen plus approfondi
des aspects environnementaux qui suivront pour chaque région. Dans chacune
des sections consacrées aux régions, un encadré décrit un « événement
» fictif, mais plausible et propre à la région et examine comment cet
événement pourrait se dérouler dans chacun des quatre scénarios. On présente
aussi de façon ramassée l'impact que peuvent avoir différentes politiques
sur les conséquences possibles de l'événement en question.
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