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L'information, qui est le fondement du développement durable, joue un
rôle essentiel dans la planification et la prise de décisions. Faute de
s'appuyer sur une information et des données fiables, les décisions seront
tout au plus des approximations et elles seront probablement prises à
mauvais escient. Contrairement aux données économiques et sociales, qui
sont largement accessibles et relativement fiables et bien assimilées,
les informations et données de qualité, complètes et actualisées sur l'environnement
sont rares, et il peut être difficile de trouver la « bonne » information,
les données dans ce domaine étant plus difficiles à se procurer et coûtant
plus cher. Il est plus difficile également de trouver des indicateurs
qui rendent compte de la complexité de l'environnement et de la vulnérabilité
humaine au changement environnemental. Pour tous les pays, l'acquisition
de données concernant l'environnement demeure une nécessité impérieuse.
Malgré les difficultés, le consensus scientifique fondé sur les connaissances
et données les plus pertinentes, toutes partiales et limitées qu'elles
puissent être parfois, s'est avéré être d'un grand secours pour appeler
l'attention de la communauté internationale sur l'environnement et l'inciter
à agir. La recherche et le suivi concernant l'environnement ont beaucoup
progressé ; il importe toutefois que ces efforts se poursuivent et s'intensifient
pour assurer un flux d'information actualisé et fiable. Cette information
permettra de mettre en place un système d'alerte rapide sur les catastrophes
et sur les nouvelles questions qui apparaissent, ainsi que sur les facteurs
qui déterminent la vulnérabilité face aux changements écologiques.
La fourniture d'information ne peut qu'être facilitée par les facteurs
suivants :
- Des systèmes de contrôle et d'observation structurés et imbriqués
faisant appel à des satellites mondiaux pour la collecte de données
actualisées et fiables sur l'environnement et utilisant des unités de
mesure et une terminologie harmonisées.
- Un système d'information sur l'environnement qui soit efficace et
acceptable par tous, qui s'appuie sur un ensemble harmonisé de données,
d'indicateurs et d'indices et qui soit fortement intégré dans des systèmes
d'information socioéconomique afin de fournir des informations de base
aux décideurs.
- Une utilisation optimale de l'Internet en tant que moyen peu coûteux
et efficace d'échanger des informations de par le monde.
- Des indicateurs et indices aptes à saisir les tendances durables en
matière d'environnement et celles qui concernent la vulnérabilité face
au changement environnemental.
- Des instruments permettant de créer une base de connaissances accessible
aux décideurs dans le domaine de l'environnement.
- Une présentation dans une forme facilement compréhensible pour les
décideurs de données et d'informations complexes.
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