Целый ряд фактов указывает на возросшую уязвимость водных ресурсов на крупных территориях во внутриконтинентальной части Северной Америки. Она включает продолжающееся истощение подземных вод и их химическое загрязнение в некоторых районах. В то же время прогнозы изменения климата указывают на ожидаемое увеличение засушливости и падение уровня воды озер и рек. Продолжительные жаркие и сухие периоды, которые будут наблюдаться в середине 2010-х годов, обостряют сложившиеся тенденции. Одновременно увеличиваются потребности в воде для нужд орошения, а ее доступность уменьшается. Условия для судоходства на Великих озерах и реке Миссисипи существенно ухудшаются.

В случае реализации сценария...

Приоритет – рынок

• Более широкое введение цен на воду и необходимость удаления отходов сельского хозяйства уже привели к сокращению сельскохозяйственного производства в регионе, что несколько уменьшает объем водопотребления.
• Прерываются переговоры о переброске части вод Великих озер или других, более удаленных, источников в бассейн реки Миссисипи для подъема уровня воды в ней.
• Увеличивается объем грузоперевозок по дорогам.
• Потери сельскохозяйственного производства компенсируются интенсификацией фермерских хозяйств в ряде районов США, таких как Центральная долина в Калифорнии, в результате чего усиливаются конфликты, связанные с водопотреблением. Увеличение цен на воду отрицательно сказывается на малом бизнесе и на бедных слоях населения.
• В регионе увеличивается объем импорта для покрытия дефицита товаров местного производства. Это становится стимулом для экономического развития в некоторых странах – производителях сельскохозяйственной продукции, но одновременно уменьшается степень продовольственной безопасности на местном и национальном уровнях в тех случаях, когда часть земель используется для выращивания продукции не для внутреннего спроса, а на экспорт.

Приоритет – стратегия

• Внедряются научные разработки и развивается законодательство в целях более широкого использования эффективных методов орошения,таких, как капельное.
• Быстрее осуществляется процесс реформирования ценообразования на воду и уменьшается образование сельскохозяйственных отходов.
• Повсеместно в регионе претворяются в жизнь инициативы по усилению использования железнодорожного транспорта.
• Появляются новые возможности для заключения договора о стабилизации международного политического климата.
• Стимулируются и интенсивнее внедряются программы повышения эффективности использования энергии, освоения возобновимых источников энергии и охраны лесов.
• Усиливаются процессы разработки, создания и внедрения технологий, позволяющие получать более значительные урожаи при минимальных затратах воды.

Приоритет — безопасность

• Вследствие несовпадения интересов США и Канады оспариваются проекты крупномасштабных перебросок воды из бассейна Великих озер.
• Мощное фермерское лобби продолжает противостоять реформам системы сельскохозяйственных субсидий и дотаций на воду.
• Нерешенный вопрос о перебросках воды усиливает противостояние Мексики и США по поводу разделения трансграничных источников водных ресурсов.
• Сокращение экспорта продуктов питания и рост цен на них на мировом рынке способствуют появлению продовольственного дефицита, усилению геополитической напряженности и подъему волны насилия в “горячих точках”.

Приоритет – устойчивость

• Более быстрыми темпами происходит сдвиг в сторону выращивания неорошаемых культур и восстановление на значительной части региона естественных высокотравных прерий.
• Прилагаются усилия по увеличению роли железнодорожного транспорта в регионе.
• Наблюдается более быстрое распространение вегетарианства, что позволяет более эффективно использовать земли для производства продукции растениеводства для человека вместо кормов скота.
• Изменения потребительского спроса определяют потребность в более разнообразных, устойчивых и адаптированных системах земледелия и стимулируют их внедрение.
• Происходит изменение стереотипов в понимании образа жизни, экономического развития и социальной политики, отвечающее осознанию обществом того, что интенсивное использование капитала, водных ресурсов и химических соединений в агробизнесе не могут привести к его устойчивому развитию, а также к возросшему пониманию связанных с этим экономических и экологических проблем.

Уроки
Многие, если не все, экономические системы находятся в сильной зависимости от природных систем, однако, к сожалению, состояние последних принимается как должное, или они расцениваются как неистощимые или легко заменяемые. Учитывая свойственную природным системам изменчивость и способность к мутации, стратегия управления должна быть направлена на уменьшение чрезмерного уровня такой зависимости, особенно учитывая наличие потенциальных пороговых воздействий, когда небольшие изменения могут спровоцировать катастрофические последствия.