|
En los primeros años del tercer milenio, los avances científicos siguen
presentando desafíos éticos y ambientales. Un gran paso científico, cuyo
impacto en la humanidad y en el medio ambiente es aún incierto, es la
elaboración del mapa del genoma humano. Sus beneficios incluyen el conocimiento
de las causas subyacentes de miles de enfermedades genéticas y la predicción
de las posibilidades de las mismas de afectar a cada persona. La información
genética también puede usarse para predecir la sensibilidad a varios agentes
industriales y ambientales. Mientras que existe la preocupación sobre
el mal uso y la pérdida de la privacidad personal, muchas de las ramificaciones
resultantes del mapa del genoma humano se reconocerán sólo a medida que
la ciencia y la tecnología converjan en las aplicaciones futuras de esta
nueva herramienta (Human Genome Project 1996).
| Los costos del calentamiento mundial |
|
Según cálculos detallados en un informe de Munich Re, miembro de
la iniciativa de servicios financieros del PNUMA, las posibles consecuencias
financieras de las predicciones del IPCC son:
- Las pérdidas debidas a ciclones tropicales más frecuentes,
la pérdida de tierras como resultado del aumento del nivel del
mar, y los daños a los recursos pesqueros, a la agricultura y
al suministro de agua podrían ascender a más de 300 000 millones
de dólares al año.
- Algunas de las mayores pérdidas a nivel mundial estarían en
el campo de la energía. La industria del agua en el mundo se enfrentará
a un costo extra anual de 47 000 millones de dólares para el año
2050. La agricultura y la industria forestal podrían perder hasta
42 000 millones de dólares en el mundo como resultado de las sequías,
inundaciones e incendios si los niveles de dióxido de carbono
llegaran a duplicar sus concentraciones preindustriales.
- Las estrategias para defender a las viviendas, fábricas y plantas
de energía de las inundaciones causadas por el aumento del nivel
del mar y las tormentas podrían tener un costo de hasta mil millones
de dólares al año.
- La pérdida acumulada de ecosistemas, como los manglares, arrecifes
de coral y lagunas costeras, podría ascender a más de 70 000 millones
de dólares en el año 2050.
|
| Fuente: Berz 2001. |
También causó controversia el uso en aumento de organismos
genéticamente modificados (OGM).
Como se describió en el Geo-2000 (UNEP 1999), la rapidez evolutiva
de los microbios y los virus, unida al crecimiento del transporte, representa
una fuente de sorpresas potenciales para este milenio. La realidad detrás
de esta afirmación se reveló al descubrirse encefalopatía
espongiforme bovina (mal de la vaca loca) en el Reino Unido y otras partes
de Europa, y mucho más dramáticamente con el brote de fiebre
aftosa en el Reino Unido.
Los efectos de un mayor transporte de ganado y de alimentos para animales
a través de fronteras políticas intensificó la dispersión
de estas enfermedades, provocando el sacrificio de muchos animales de
cría y la preocupación de su contagio hacia y desde poblaciones
silvestres. A pesar de que la aftosa es común en muchos países
en desarrollo, son las naciones industrializadas las que sienten sus efectos
más agudamente. Aunque este mal rara vez es mortal, debilita y
reduce la productividad. En los sistemas de agricultura intensiva, donde
los márgenes de ganancia son bajos y la productividad elevada,
no puede tolerarse el impacto económico de esta enfermedad.
|
