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A fin de descentralizar la población brasileña y desarrollar
otras regiones, el gobierno de Brasil terminó en 1960 la autorruta
Cuiabá-Pôrto Velho, que atraviesa el estado de Rondonia.
La carretera hizo posible el acceso a la selva tropical, que anteriormente
sólo estaba ocupada por poblaciones indígenas. Dos factores
contribuyeron principalmente a aumentar la inmigración en el estado.
El primero fue la decisión del Banco Mundial, tomada en diciembre
de1980, de invertir en la pavimentación de la autorruta Cuiabá-Pôrto
Velho, lo cual facilitó el transporte y los viajes. El segundo
fue la situación de penuria económica imperante cerca de
la zona de la costa meridional, que alentó el desplazamiento hacia
una zona donde los inmigrantes tenían la esperanza de adquirir
nuevas tierras. Las imágenes de 1975 y 1986 muestran asentamientos
importantes en la zona de Ariquemes, cerca de la autorruta. El diseño
de «espina de pescado» que predomina en las imágenes
es resultado de las operaciones de explotación forestal que dan
acceso a nuevas tierras. Los usos principales de la tierra se destinan
a la cría de ganado y los cultivos anuales. Cultivos perennes más
sostenibles, como el café, el cacao y el caucho, ocupan menos del
10 por ciento de las tierras agrícolas.
A pesar de los asentamientos invasores, hay programas que intentan ahora
preservar la tierra para usos múltiples que sean fuente de una
gama más amplia de productos capaces de generar ingresos para los
agricultores y que tengan menos efectos negativos sobre la selva tropical.
Datos Landsat: USGS/EROS Data Center.
Recopilación: PNUMA GRID Sioux Falls.
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