Calidad del aire
Durante los últimos treinta años han
habido mejoras notables en la calidad del aire tanto en el nivel regional
como local en América del Norte. Los niveles de muchos contaminantes
atmosféricos se han reducido; las tendencias que se manifiestan
en Estados Unidos (véase el cuadro de barras) son representativas
de la región.
Los programas de control de la lluvia ácida contribuyeron a la
reducción impresionante de las emisiones de azufre que tuvo lugar
desde 1995, la cual alcanzó niveles de entre el 10 y el 25 por
ciento en algunas partes del nordeste de Estados Unidos (US EPA 2000a).
Hay pruebas recientes, sin embargo, de que muchas zonas sensibles siguen
recibiendo deposiciones ácidas que superan su capacidad de asimilación,
y de que el daño causado por esas deposiciones puede ser más
grave de lo que se creyó anteriormente (CEC 2000, Munton 1998).
Nuevas preocupaciones han surgido acerca del ozono troposférico
y de las partículas finas en suspensión, la emisión
de las cuales no ha disminuido de manera tan acentuada como la de otros
contaminantes.
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