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En capítulos anteriores de este informe se examinaron las condiciones
y las tendencias actuales en una serie de factores socioeconómicos
que impulsan el cambio ambiental. De la forma en que evolucionen estos
factores dependerá la conformación del desarrollo mundial
y regional y el estado del medio ambiente en el largo plazo. Las tendencias
podrán continuar como hasta ahora o cambiar en cuanto a velocidad
y dirección, y quizás hasta se inviertan. Podrán
conducir a la convergencia o a la divergencia entre las condiciones de
diferentes regiones del mundo. Las tendencias en una región o las
respuestas a una fuerza motriz podrán oponerse a otras que se originen
en cualquier otra parte, o bien tropezar con límites físicos
absolutos.
Las hipótesis exploradas en las páginas siguientes se basan
en determinados supuestos sobre la forma en que esas fuerzas motrices
evolucionarán e interactuarán con situaciones en evolución,
probables crisis futuras y decisiones humanas. Esta sección describe
brevemente los supuestos acerca de las fuerzas motrices que subyacen tras
las hipótesis y, en particular, la forma en que dichos supuestos
difieren de una hipótesis a otra. Para consultar las descripciones
de las hipótesis, véanse la siguiente
sección.
Las siete fuerzas motrices analizadas son demografía, desarrollo
económico, desarrollo humano, ciencia y tecnología, gestión
de gobierno, cultura y medio ambiente. El medio ambiente se incluye como
fuerza motriz porque es más que un receptáculo pasivo para
el cambio. Así como los supuestos sobre el comportamiento humano
y de la sociedad forjan las hipótesis, también lo hacen
los supuestos sobre las presiones ejercidas por el medio ambiente.
Los acontecimientos producto de cada una de las fuerzas motrices no ocurrirán
de forma aislada. Los problemas se entrelazarán y es probable que sea
difícil rastrear las causas individuales en las cadenas de causa y efecto.
Por último, podría construirse un número indefinido de tendencias futuras
a partir de la multiplicidad de variables disponibles. Reducir esta gama
a un conjunto pequeño aunque muy contrastante de escenarios futuros que
sean congruentes, plausibles, reconocibles y estimulantes, depende de
que se parta de un conjunto inteligente de supuestos.
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