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Referencias
para los
diagramas |
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Con una población y una economía en crecimiento, se espera
que la demanda de agua en la región crezca en todas las hipótesis.
Las políticas sobre la fijación de precios del agua y los
avances tecnológicos pueden compensar esta demanda en todas las
hipótesis, excepto en la de «La seguridad primero».
En la hipótesis de «Los mercados primero» se espera
que casi se duplique la extracción total de agua en África,
mientras que en África subsahariana se verifican aumentos especialmente
importantes. El incremento en el uso del agua vinculado al crecimiento
económico superará cualquier ahorro por unidad, tanto en
la agricultura como en la industria. Se esperan aumentos similares en
«La seguridad primero», aunque los conflictos entre las naciones
y el lento crecimiento general de la economía reducirá un
tanto el ritmo del aumento en la demanda. De particular notoriedad es
la ausencia de controles fuera de los enclaves de riqueza, aunque son
estos mismos enclaves los que posiblemente afectarán otras zonas
con su contaminación cada vez mayor. En el panorama que ofrecen
«Los mercados primero» y «La seguridad primero»
la población africana que habita zonas con grave estrés
hídrico aumenta a alrededor del 40 por ciento (véanse los
diagramas). En África Oriental se presenta una elevación
especialmente pronunciada tanto en el número como en el porcentaje
de personas afectadas a medida que el aumento de las extracciones de agua
en la cuenca alta del Nilo coloca a esta zona bajo la clasificación
de zona bajo grave estrés hídrico en ambas hipótesis.
La extracción de agua aumenta en la mayor parte
de África subsahariana en «Las políticas primero» y «La sostenibilidad
primero», aunque a un grado considerablemente menor que en las otras dos
hipótesis, debido a una combinación de transferencia de tecnología con
más políticas que promueven el ahorro del agua. Con dichas políticas instituidas
se atenúan también las extracciones de agua en África del Norte, principalmente
gracias a la reestructuración del sector de irrigación. Se hacen esfuerzos
para mejorar la gestión de los recursos hídricos en las cuencas transfronterizas
y los responsables del diseño de políticas ponen particular atención en
los asuntos relacionados con la calidad del agua, en especial cuando se
vinculan con la salud humana. Sin embargo, como continúa el crecimiento
de la población, el número de personas que habitan zonas con un grave
estrés hídrico en África aún se duplica en estas dos hipótesis más orientadas
a las reformas.
El resultado neto de todos estos efectos es que el número de personas
que habitan zonas con grave estrés hídrico aumenta en todas las subregiones
según todas las hipótesis, con mayor notoriedad en «Los mercados primero»
y «La seguridad primero». El porcentaje de personas afectadas se eleva
ligeramente en «Las políticas primero» y «La sostenibilidad primero» en
la región considerada en su totalidad, pero varía dentro de la misma.
Por ejemplo, en estas hipótesis África Meridional experimenta una disminución
en tanto que África Occidental sufre un marcado aumento. En «Los mercados
primero» y «La seguridad primero» hay un aumento en todas las partes de
la región, excepto en las Islas del Océano Índico Occidental. En todas
las hipótesis los aumentos más sorprendentes en términos de porcentajes
de población afectada, se presentan en África Oriental. La árida zona
de África del Norte continúa teniendo el porcentaje más alto de población
afectada, en tanto que la húmeda África Central y las Islas del Océano
Índico Occidental tienen el menor. Desde luego que la capacidad para controlar
el estrés sobre el suministro de agua dulce difiere de una hipótesis a
otra y de una subregión a otra.
La incidencia del hambre en la región refleja las tendencias que marcan
el agua y la tierra, junto con el crecimiento económico distribuido de
manera más amplia, y políticas sociales y económicas eficaces (véanse
los diagramas). Si bien en este periodo hay una disminución del porcentaje
de personas que sufren hambre en todas las hipótesis, la reducción es
contrarrestada por el aumento en la población total en las hipótesis de
«Los mercados primero» y «La seguridad primero». En «La seguridad primero»
el número de personas en riesgo se eleva en más del 50 por ciento. El
aumento en la desigualdad en ambas hipótesis anula cualquier beneficio
derivado del crecimiento económico. No obstante, aún así es posible ver
mejoras notables, como lo demuestran las hipótesis de «Las políticas primero»
y «La sostenibilidad primero». La clave en estos casos es la distribución
más amplia del crecimiento económico, no sólo entre África y otras regiones,
sino dentro de África misma.
El aumento en la ayuda alimentaria y el menor número de conflictos también
tienen efectos directos. En «La sostenibilidad primero» los cambios fundamentales
hacen posible que las cifras totales se reduzcan más de la mitad. No obstante,
a pesar del progreso realizado, los problemas prevalecen en ciertas subregiones.
Entre ellos, se destaca el hambre, cuyos niveles en África Oriental siguen
por encima del 10 por ciento, aun en la hipótesis de «La sostenibilidad
primero».
| Imagine... una Comisión Africana para la Protección
del Medio Ambiente |
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La Unión Africana (UA) constituida por los países
africanos en 2001 para sustituir a la Organización de la
Unidad Africana, lanza una Comisión Africana para la Protección
del Medio Ambiente (AEPC) en el futuro cercano. Las actividades
de la Conferencia Ministerial Africana sobre el Medio Ambiente (AMCEN)
se subordinan a la AEPC. El objetivo de esta organización
es ser un ente fiscalizador ambiental en la región con facultades
para vigilar y sancionar a los estados que quebranten los acuerdos
regionales y subregionales sobre el medio ambiente, así como
a aquellos que amenacen el desarrollo sostenible de la región.
Esta es la primera vez que los países africanos tienen una
organización regional que se ocupa específicamente
de los asuntos ambientales. Si bien entra en el eje de la UA, el
capítulo de la AEPC garantiza su autonomía de cualquier
influencia política, aunque los estados miembro contribuyen
directamente a su presupuesto. El mandato de la AEPC no sólo
es promover la concertación de nuevos acuerdos regionales
y subregionales sobre el medio ambiente, sino también supervisar
su aplicación en el plano nacional mediante organizaciones
subregionales. Se establecen estrechos vínculos con el Programa
de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente.
En el caso de...
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«Los mercados primero» |
- Mediante la necesidad de promover la inversión extranjera directa
se establece el compromiso de cumplir convenios y protocolos establecidos.
- El aumento de la deuda de la región fomenta la explotación destructiva
de los recursos naturales, en desafío a las respuestas normativas
a los Acuerdos Multilaterales sobre el Medio Ambiente.
- El efecto retardado de la AEPC en las instituciones subregionales
impide la aplicación de medidas ambientales.
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«Las políticas primero» |
- Los gobiernos nacionales se comprometen a fortalecer la AEPC
con el aporte de cuotas anuales a la Comisión.
- Los gobiernos apoyan la propuesta que la AEPC constituya dos
comités permanentes de altos funcionarios responsables de la planificación
social y económica para promover la formulación y aplicación de
políticas para el desarrollo sostenible.
- Las instituciones regionales, subregionales y nacionales responsables
del medio ambiente se reorganizan para responder mejor al mandato
de la AEPC.
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«La seguridad primero» |
- Las limitaciones de presupuesto reducen la AEPC a una fuerza
simbólica que se sostiene con donaciones. Los intereses nacionales
de los países debilitan las iniciativas de la AEPC, que son denegadas
por la estricta insistencia de los reclamos de soberanía.
- El papel de la AEPC sigue siendo periférico en el plano internacional,
mientras la organización de agenda ambiental continúa siendo dominada
por los países ricos que se muestran renuentes a financiar programas
ambientales.
- Los vínculos con organizaciones ambientales en otras regiones
son mínimos, ya que cada región se concentra en sus asuntos internos.
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«La sostenibilidad primero» |
- Los gobiernos nacionales ceden parte de su autoridad a la UA
y a la AEPC.
- Los programas ambientales tradicionales se vinculan con innovadores
programas sociales y económicos que abordan la pobreza en zonas
rurales y urbanas con el fin de reducir la sobreexplotación de
recursos.
- La AEPC establece medidas estrictas para proteger los derechos
de propiedad intelectual de la región, lo que refuerza el papel
de África en el comercio mundial de biotecnología.
Lecciones
Las instituciones mundiales y regionales para el medio ambiente
tienen fortaleza en la medida en que los gobiernos nacionales se
comprometan con ellas. Sin un apoyo continuo, tanto financiero como
político, sus esfuerzos serán menos eficaces y estarán más expuestos
a sucumbir ante conflictos de intereses. Es posible que las naciones
deban sacrificar algún aspecto de su soberanía en aras de beneficios
ambientales mayores.
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