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La región de América del Norte es una de las menos densamente pobladas
del mundo y consta sólo de dos países, ambos son economías industriales
avanzadas que están en etapa de transición hacia sistemas más basados
en la información. Ambos tienen trayectorias relativamente extensas de
gestión ambiental. Por esas razones, quizás más que en cualquiera de las
otras regiones, los efectos ambientales de las cuatro hipótesis en esta
región influyen o se ven reflejados en las cuestiones interregionales
y mundiales. Una América del Norte más participativa a nivel internacional,
tal como lo plantean los mundos de «Las políticas primero» y «La sostenibilidad
primero», tiene un efecto sorprendentemente positivo en los efectos ambientales
a nivel mundial y en otras regiones. Asimismo, una América del Norte que
sólo participa a nivel económico, como en el mundo de «Los mercados primero»,
o solamente con grupos elegidos de otras regiones, como en el mundo propuesto
por «La seguridad primero», trae aparejadas repercusiones de gran magnitud
y, a menudo, negativas.
Sin embargo, aún existen efectos ambientales en la región y varían según
la hipótesis. En esta sección se presenta una serie de ellos en las áreas
de atmósfera, zonas urbanas, estrés hídrico, degradación de la tierra,
diversidad biológica terrestre, y zonas marinas y costeras. En el
recuadro se estudia la cuestión específica del posible estrés hídrico
en el medio del continente al igual que sus repercusiones más amplias.
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