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La información constituye el cimiento del desarrollo sostenible
y es fundamental para lograr una planificación y tomas de decisiones
exitosas. Si las decisiones se adoptan al margen de la información
y de datos bien fundados, serán poco más que conjeturas
y corren el riesgo de estar equivocadas. Existe una amplia disponibilidad
de datos económicos y sociales que son relativamente confiables
y fáciles de entender. La situación con respecto a los datos
y la información sobre el medio ambiente es diferente. La información
de alta calidad, global y oportuna en materia ambiental sigue siendo un
recurso escaso; encontrar la información «precisa»
puede suponer algunos problemas, pues obtener los datos resulta más
caro y difícil. También es difícil encontrar indicadores
que capten y reflejen la complejidad del medio ambiente y de la vulnerabilidad
humana al cambio en el mismo. La adquisición de datos ambientales
continúa siendo una necesidad básica en todos los países.
No obstante los problemas, un consenso científico basado en datos
y conocimientos más disponibles, aunque a veces parciales y limitados,
ha demostrado ser una herramienta poderosa para atraer la atención
internacional hacia los temas ambientales y para estimular la acción.
Se han verificado grandes progresos en la investigación y vigilancia
ambientales pero es importante que estos esfuerzos sean mantenidos y mejorados
a fin de asegurar un flujo de información oportuna y confiable.
Parte de esa información debe apuntalar la alerta temprana relativa
a los desastres y a cuestiones emergentes, así como a los factores
subyacentes de la vulnerabilidad humana al cambio ambiental.
El suministro de información será beneficiado con:
- Sistemas de vigilancia y observación estructurados y consolidados,
con inclusión de satélites mundiales para la recolección
de datos oportunos y confiables sobre los componentes ambientales, con
uso de unidades armonizadas de medidas y términos.
- Un sistema de información ambiental eficaz y aceptado mundialmente
con el apoyo de un conjunto de datos armonizados, indicadores e índices,
y bien integrado a los sistemas de información socioeconómica,
con el objeto de proporcionar información básica útil
para la toma de decisiones.
- La maximización del uso de Internet como un medio de intercambio
de información barato y eficaz en todo el mundo.
- La identificación de indicadores e índices que capten
la sostenibilidad de las tendencias ambientales, así como las
tendencias de la vulnerabilidad humana a los cambios ambientales.
- Herramientas para elaborar una base de conocimiento accesible a las
responsables de políticas ambientales y de la toma de decisiones.
- l La presentación de información y datos complejos en
forma clara y fácil de entender por parte de los responsables
de la toma de decisiones.
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