La respuesta de la comunidad internacional ante la destrucción de la capa de ozono, el escudo que protege a la Tierra de la letal radiación ultravioleta del sol, ha sido impresionante. El Protocolo de Montreal relativo a las sustancias que agotan la capa de ozono está funcionando.

Descubrimientos realizados recientemente por destacados científicos que se ocupan de estudiar la atmósfera en todo el mundo demuestran que el nivel de cloro en la atmósfera superior se encuentra en su nivel máximo o próximo a éste. Como resultado, se ha observado que la tasa de agotamiento de la capa de ozono en la estratosfera está disminuyendo. Estamos presenciando los primeros indicios de que la capa de ozono se está recuperando.

Sin embargo, no podemos darnos por satisfechos. La capa de ozono sigue estando agotada sobre el Antártico y el Ártico, así como en las latitudes medias de ambos hemisferios de nuestro planeta. Los mismos científicos han advertido que la capa de ozono permanecerá especialmente vulnerable durante aproximadamente el próximo decenio. Al dirigir nuestra mirada hacia el futuro, se precisa de un mayor compromiso político y seguir adoptando medidas para asegurar que tanto los países en desarrollo como los desarrollados cumplan plenamente el Protocolo de Montreal.

Hay que hacer frente a varios desafíos. Por ejemplo, todos los países deben ratificar las Enmiendas al Protocolo de Montreal. Las Partes que son países en desarrollo que iniciaron su período de "cumplimiento" en 1999 deben eliminar gradualmente el empleo de sustancias que agotan la capa de ozono en los plazos especificados. Se debe eliminar el comercio ilícito de clorofluorocarbonos. Es menester que las Partes en el Protocolo de Montreal encaren los problemas implícitos en la eliminación gradual del metilbromuro con arreglo a la Enmienda de Copenhague de 1992, así como en la evaluación y aprobación de los usos críticos permitidos que se estipulan en el Protocolo de Montreal. Aún debemos procurar otras opciones para algunos usos actuales del metilbromuro. Asimismo, es necesario proseguir las investigaciones sobre la relación que existe entre el agotamiento de la capa de ozono y el cambio climático.

Por consiguiente, si bien nos complace el progreso alcanzado mediante la cooperación internacional, no debemos sentirnos satisfechos hasta que logremos preservar la capa de ozono. Solamente entonces podremos decir que hemos salvado nuestros cielos para las generaciones futuras.