Nairobi, 5 juin 2001 - Cette année, la Havane, la dynamique capitale de Cuba aux Caraïbes, et Turin, l'ancienne capitale italienne, sont les hôtes de la Journée mondiale de l'environnement.

Sur le thème Connectez-vous à la cybertoile de la vie, les hôtes de cette année sont en train d'organiser toute une série d'événements qui lient le développement et la survie de l'humanité à l'équilibre délicat du monde naturel.

Klaus Töpfer, Directeur exécutif du Programme des Nations Unies pour l'environnement, déclare : « Le thème de cette année comporte un message important. Il rappelle à tous les habitants de la Terre que l'avenir de l'humanité est inextricablement lié à celui des plantes, des animaux et des écosystèmes de la planète qui nous procurent les aliments, l'eau, l'air, les médicaments, les matériaux de construction, et aussi bien la beauté, élément essentiel à l'esprit des humains.

« Je suis ravi que La Havane et Turin aient accepté d'accueillir les prestigieuses manifestations annuelles de la Journée mondiale de l'environnement. Pour la première fois, nos deux hôtes principaux représenteront les besoins et les aspirations environnementales des pays développés et de ceux en développement. Cette année, Hue au Viet Nam et Nairobi au Kenya, où est installé le siège du PNUE, se joindront à nous. Plus de cent pays devraient participer aux célébrations. »

Durant la Journée mondiale de l'environnement, une nouvelle enquête scientifique intitulée Millennium Ecosystem Assessment (Evaluation des écosystèmes pour le nouveau millénaire) sera présentée au public à Turin. L'Evaluation, coordonnée par l'Institut des ressources mondiales en coopération avec les Nations Unies, réunit un nombre sans précédent de scientifiques, d'experts et d'organisations non gouvernementales pour essayer de combler d'importantes lacunes dans notre connaissance des problèmes qui menacent les plantes, les animaux et les écosystèmes de la Terre.

A La Havane, le PNUE organisera notamment un atelier sur l'élaboration des directives couvrant l'importation et l'exportation d'organismes génétiquement modifiés, connus sous le nom d'organismes vivants modifiés (OVM), dans le cadre du Protocole de Cartagène de la Convention sur la diversité biologique.

La réunion débattra des manières dont les pays en développement peuvent acquérir les compétences scientifiques nécessaires pour évaluer si une cargaison d'animaux, de plantes ou de microbes génétiquement modifiés est sans danger et appropriée pour le pays de destination.

Jorge Illueca, Directeur de la Division des Conventions environnementales au PNUE, déclare : « Il est tout à fait pertinent qu'un atelier sur la constitution de capacités ait lieu à Cuba durant la Journée mondiale de l'environnement. La question des organismes génétiquement modifiés a pris des proportions mondiales, intéressant tous les secteurs de la société - gouvernements, industrie, agriculteurs, consommateurs et groupes environnementaux. Le débat entourant cette nouvelle biotechnologie est au cœur du thème Connectez-vous à la cybertoile de la vie.

« Tandis que de nombreux pays en développement n'ont pas encore les compétences nécessaires pour juger des importations d'OVM, Cuba est une des nations en développement au premier rang de la révolution biotechnologique. Son Institut de biotechnologie, un des meilleurs du monde, emploie près de 2.000 professionnels. Les exportations, qui concernent principalement les produits pharmaceutiques mais aussi la biotechnologie agricole, ont représenté quelque 900 millions de dollars ces dernières années », a-t-il ajouté. « Nous voulons nous instruire auprès de pays en développement comme Cuba et d'autres travaillant dans ce domaine comme la Thaïlande, la Chine et l'Argentine, afin que tous les pays en développement aient les compétences nécessaires pour accepter ou rejeter des importations d'OVM en se fondant sur de solides connaissances scientifiques et environnementales », a expliqué M. Illueca.

Turin profitera du thème de cette année, Connectez-vous à la cybertoile de la vie, pour lancer une nouvelle initiative en matière de télécommunications. Celle-ci soulignera les possibilités qu'offrent les télécommunications pour résoudre certains problèmes parmi les plus pressants du nouveau millénaire.

Les télécommunications, grâce à des technologies récentes comme la vidéoconférence, le télétravail et l'Internet, permettent de diffuser l'enseignement et le savoir-faire dans les régions les plus reculées du monde. Les télécommunications offrent la perspective d'améliorer l'alphabétisation et de sensibiliser davantage les populations aux problèmes environnementaux, notamment dans le monde en développement.

Dans les villages et les petites communautés, le télétravail associé à des centres de pointe permet aux résidents d'effectuer des tâches allant du traitement de texte à la comptabilité. Il peut freiner l'exode rural dans les pays développés et ceux en développement et stimuler la créativité. Cela permettrait non seulement de préserver la cohésion des petites communautés, mais également de réduire la pression sur les villes et donc la prolifération des bidonvilles - et leur cortège d'installations sanitaires rudimentaires, de problèmes de santé et de vulnérabilité aux catastrophes naturelles.

La viodéoconférence permet aux hommes d'affaires de correspondre par satellite et câble sous-marin. Elle limite la nécessité de se déplacer par avion et en voiture, et aide ainsi à réduire les émissions de gaz liés au réchauffement de la Terre qui contribuent aussi à appauvrir l'air des villes.

La ville et la province de Turin et la région du Piémont inaugureront la première Biennale internationale de l'Eco-efficacité. Cet événement réunira des experts et systèmes à la pointe du progrès en matière d'efficacité énergétique. « L'efficacité énergétique est au cœur du débat sur les combustibles. Si nous voulons une croissance économique sans danger pour la planète et pour l'avenir de nos enfants et de nos petits-enfants, nous devons absolument trouver des façons de couper le lien existant entre le développement économique et l'utilisation de l'énergie », a déclaré M. Töpfer.

La Biennale couvrira des domaines aussi divers que les systèmes de gestion environnementale destinés aux entreprises et conçus pour améliorer l'efficacité énergétique des sociétés et de l'industrie ou les programmes d'éco-étiquetage visant à fournir aux consommateurs des renseignements utiles sur les produits véritablement écophiles. Le tourisme durable et la conception de bâtiments écophiles figureront également en bonne place.

Comme La Havane, Turin a prévu une série d'événements dont un en particulier rassemble les commerçants de la ville et le public sur le thème du recyclage. Il se tiendra sur la place principale, Porta Palazzo.

Un plan d'action environnemental préparé par le Forum local du programme Action 21 détaillant la manière dont Turin envisage l'avenir durable de la région sera dévoilé durant la Journée mondiale de l'environnement.

Le professeur Mercedes Bresso, présidente de la Province de Turin, confie qu'elle pense que la décision du PNUE de faire de Turin un des deux grands sites de la Journée mondiale de l'environnement témoigne de l'engagement permanent de sa province vis-à-vis de l'environnement.

« Nous sommes en train de mettre en place un nouveau système intégré et éco-efficace de gestion de l'eau, et notre programme de traitement des déchets vise un taux de recyclage de 50 %, avec récupération de l'énergie produite par la part non recyclée », a-t-elle déclaré.

Le professeur Bresso a ajouté que la province mettait aussi en place des modes de transport durables, comme en témoignent les nouvelles infrastructures qui serviront à créer un métro souterrain pour Turin et sa banlieue.

Le Dr Rosa Elena Simeon Negrin, ministre cubaine de l'Environnement, a déclaré : « Mon pays a accueilli avec grand enthousiasme la décision du PNUE de choisir la République de Cuba comme l'un des deux sites de la Journée mondiale de l'environnement 2001. Il est certain que cet événement sensibilisera encore davantage le public au besoin de réunir toutes les parties prenantes de notre société, afin d'atteindre des cibles plus élevées en matière de développement durable. »

Parmi les événements prévus à La Havane, citons une plantation d'arbres, des expositions d'art et de photographies liés à l'environnement, un concours national de dessins d'enfants sur le thème de l'environnement et une Journée nationale d'initiatives locales de recyclage et d'hygiène.

Au Viet Nam, les activités de la Journée mondiale de l'environnement comprendront notamment une plantation d'arbres, des expositions de photographies et de tableaux sur l'environnement et un programme d'échanges culturels pour les jeunes.

A Nairobi, la Journée mondiale de l'environnement comprendra notamment un nettoyage sponsorisé des jacinthes d'eau du barrage de Nairobi pendant lequel les organisateurs montreront comment cette plante envahissante peut servir à faire du compost, des briquettes, du papier et des meubles. Cette initiative s'inscrit dans la seconde phase du Projet du Bassin fluvial de Nairobi du PNUE. D'autres activités de nettoyage sont prévues à 20 endroits de la ville ainsi qu'un défilé de mode unique en son genre intitulé « Plastic Fantastic » dans lequel les mannequins porteront des vêtements de sport réalisés dans des sacs en plastique et autres matériaux recyclables.

C'est le 5 juin qu'aura lieu la remise des prix annuels du Palmarès mondial des cinq cents. Cet important événement récompense les efforts exceptionnels faits par des personnes et des organisations pour protéger l'environnement.

Note à l'attention des rédacteurs en chef
La Journée mondiale de l'environnement qui a été instituée en 1972 par l'Assemblée générale des Nations Unies représente l'élément le plus important du programme d'action écologique. Elle constitue une source d'inspiration pour les activités que mènent les gouvernements, les particuliers, les organisations non gouvernementales, les associations de jeunes et les groupes communautaires, les entreprises, les industries et les médias, en vue d'améliorer leur environnement. Ces activités comprennent des campagnes d'assainissement, des opérations de plantation d'arbres, des marches, des expositions, des concerts, des concours d'essais, de peinture et de photographie sur le thème de l'écologie, des initiatives en matière de recyclage et de nombreuses autres manifestations.

Cette Journée est une excellente occasion d'annoncer davantage de contributions pour la mise en place de structures permanentes ayant trait à la gestion de l'environnement à la planification du développement économique. Elle permet également aux gouvernements de prendre des dispositions en vue de la signature ou de la ratification des conventions et traités internationaux.

La Journée mondiale de l'environnement est aussi un événement multimédia dont s'inspirent des milliers de journalistes et de personnalités de la radio et de la télévision pour diffuser des informations sur l'environnement et vulgariser les mesures susceptibles de modifier notre comportement. Elle comporte un volet visuel à travers la télédiffusion de documentaires, l'exposition de photos et d'autres œuvres d'art, ainsi que le collage d'affiches. Elle revêt un caractère intellectuel pour ceux qui prennent part à l'organisation de séminaires, colloques et autres tables rondes écologistes.

Sur le site Internet de la Journée mondiale de l'environnement www.unep.org/wed, les particuliers et les organisations peuvent diffuser des renseignements sur les initiatives qu'ils organisent pour la Journée mondiale de l'environnement et s'informer de ce que d'autres ont prévu de faire ce jour-là dans le monde entier.

Pour tout complément d'information, veuillez contacter : PNUE: Tore Brevik, Porte-parole du PNUE/Directeur, Communications et Information du Public, à Nairobi au tél: (254-2) 623292, fax: (254-2) 623927, e-mail: tore.brevik@unep.org

ou Nick Nuttall, Chargé des médias, PNUE, P.O. Box 30552, Nairobi, Kenya, tél: (254-2) 623084, portable: (254-2) 733 632755, e-mail: nick.nuttall@unep.org

ou Elisabeth Guilbaud-Cox, Coordinatrice, Outreach et Manifestations spéciales, au tél: (254-2) 623401, fax: (254-2) 62 3692, e-mail: elisabeth.guilbaud-cox@unep.org

Turin: M. Enrico Camurati, Envision s.r.l., Via Livorno 60, 10144, Torino, Italie, tél: (39-011) 225 7601, fax: (39-011) 225 7609, e-mail: enrico@envision.it, website: www.envision.it

La Havane: Dr Fabio Fajardo Moros, vice-ministre, ministère des Sciences, de la Technologie et de l'Environnement, Capitolio Nacional, La Habana 12400, Cuba, tél: (537) 570 621, fax: (537) 570 600, e-mail: fabio@ceniai.inf.cu Communiqué de presse no PNUE-01/43

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