Los Cabos, 12 de marzo de 2014 - El cambio climático, el manejo de sustancias químicas y residuos, y la conservación de la biodiversidad son prioridades ambientales clave para América Latina y el Caribe. Fortalecer la cooperación regional para abordar estos acuciantes retos ambientales es el principal objetivo de la XIX Reunión del Foro de Ministros de Medio Ambiente de América Latina y el Caribe, considerado el encuentro más importante en materia de medio ambiente en la región, que comenzó hoy en Los Cabos, Baja California Sur, México.
El evento regional, organizado por la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (SEMARNAT) de México, en colaboración con el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), que ejerce la secretaría del Foro, cuenta en esta ocasión con la presencia de ministros y funcionarios de alto nivel de 31 países de América Latina y el Caribe. También asisten representantes de instituciones internacionales como el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), el Banco Mundial (BM), el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), la Corporación Andina de Fomento (CAF) y la Organización Panamericana de la Salud (OPS), así como de la sociedad civil.
Asimismo, se ha convocado a reconocidos expertos internacionales en los distintos temas a abordar en los diálogos ministeriales, incluyendo la agenda global de desarrollo sostenible y la cooperación en materia de cambio climático, biodiversidad, y químicos y residuos.
Juan José Guerra Abud, secretario de Medio Ambiente y Recursos Naturales de México, señaló: “En Los Cabos tendremos la oportunidad de compartir experiencias exitosas y propuestas para atender los retos ambientales que actualmente enfrenta nuestra región. Es indispensable renovar nuestra concepción de desarrollo para garantizar un crecimiento económico que además de ser sostenible sea sustentable. Requerimos soluciones prácticas e innovadoras y compromisos sólidos entre nuestras naciones”.
“El Gobierno de México privilegia la relación con América Latina y el Caribe como región prioritaria para reforzar el diálogo, identificar posiciones comunes y concretar iniciativas de cooperación en diversas áreas. De cara a los retos que hoy en día enfrentan los países de nuestra región, debe llenarnos de optimismo que contamos con espacios sólidos de coordinación para el avance efectivo y sustentable de nuestras sociedades”, expresó el funcionario mexicano en su mensaje de bienvenida.
“Muchos países de la región han tomado medidas para la gestión racional de los productos químicos y los desechos, incluyendo el desarrollo de evaluaciones nacionales, marcos legales y mejores prácticas que pueden ser ampliadas y replicadas en toda la región. Hasta la fecha, 18 países de América Latina y el Caribe han firmado el Convenio de Minamata sobre el Mercurio. Me gustaría aprovechar esta oportunidad para reconocer la participación activa de la región en el diseño y la negociación del Convenio y para dar la bienvenida al claro compromiso con sus términos como se indica en la Declaración de La Habana”, afirmó el subsecretario general de la ONU y director ejecutivo del PNUMA, Achim Steiner.
“El número de países que adoptan legislación sobre el clima va en aumento. La Ley General de México sobre el Cambio Climático, aprobada en abril de 2012, es un logro significativo. Establece un marco regulatorio integral para abordar el cambio climático y, al mismo tiempo, fomentar la transición hacia una economía verde. Otros países de la región también han promulgado leyes climáticas”, añadió.
Un momento histórico para la región y para el planeta
Han transcurrido dos años desde la última Reunión del Foro de Ministros de Medio Ambiente de América Latina y el Caribe, en Quito, Ecuador, y el contexto en el que se celebra la nueva cita regional la dota de una relevancia especial. Se trata de la primera Reunión del Foro de Ministros desde la celebración de la Conferencia de las Naciones Unidas para el Desarrollo Sostenible, conocida como Río+20, que tuvo lugar en Brasil, en 2012.
América Latina y el Caribe evaluará los avances en la senda hacia el desarrollo sostenible y unirá sus fuerzas para influir en el debate global sobre la nueva agenda de desarrollo post-2015, y sobre los Objetivos de Desarrollo Sostenible, que se espera tomen el relevo de los Objetivos de Desarrollo del Milenio. América Latina y el Caribe tiene un papel importante que jugar en la urgente tarea global de fijar las prioridades y las metas que permitan un desarrollo equitativo y sostenible que también respete la naturaleza. Este Foro brinda la oportunidad a los ministros de Medio Ambiente de transmitir al mundo, a través de sus voces y de su acción colaborativa, la necesidad de integrar el medio ambiente en todas las facetas del desarrollo sostenible.
Asimismo, 2014 brinda una oportunidad especial a la región para demostrar su liderazgo. La reunión de Los Cabos servirá para respaldar a Perú, país anfitrión de la vigésima sesión de la Conferencia de las Partes (COP 20) de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y de la décima sesión de la Conferencia de las Partes del Protocolo de Kyoto. La COP 20, que se celebrará en Lima en diciembre, podría marcar un hito en la lucha contra el cambio climático, si logra forjar consensos de cara a un nuevo acuerdo climático vinculante, que debería estar concluido en la COP 21 (París, 2015).
Si no hacemos nada para evitarlo, las consecuencias del cambio climático, que ya tiene un impacto visible y doloroso en muchos rincones del planeta, serán considerablemente más catastróficas. Los últimos datos recopilados por el Grupo Intergubernamental del Cambio Climático (IPCC), apuntan a un posible aumento de la temperatura de hasta 4,8 grados Celsius a finales de siglo, y a un posible aumento del nivel del mar entre 26 y 82 centímetros. Para los Estados más vulnerables al cambio climático, el grado del incremento del nivel del mar puede marcar la diferencia entre existir o desaparecer.
La agenda de la Reunión de Los Cabos dedicará un espacio al diálogo ministerial con motivo de la celebración en 2014 del Año Internacional de los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID) y de la Tercera Conferencia Internacional sobre PEID que se llevará a cabo en Samoa en septiembre. El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente ha dedicado el Día Mundial del Medio Ambiente de 2014 al desarrollo sostenible de los PEID y a los retos ambientales a los que se enfrentan.
Una plataforma regional con poder de influencia global
Las consultas intergubernamentales llevadas a cabo con regularidad por las más altas autoridades ambientales en América Latina y el Caribe, llevaron a la constitución del Foro de Ministros de Medio Ambiente de la región. Más de tres décadas después de la primera reunión ministerial, celebrada en la Ciudad de México en 1982, la cita regresa a ese país, consolidándose como la reunión ambiental de alto nivel más relevante, y que ha facilitado un amplio consenso sobre políticas ambientales a nivel regional.
Uno de los objetivos de esta 19ª reunión es fortalecer el Foro de Ministros de Medio Ambiente de América Latina y el Caribe como instancia de diálogo político de alto nivel y de cooperación regional, y como una plataforma efectiva para contribuir a e influir en los procesos de diálogo y de toma de decisiones globales relacionados con la sostenibilidad ambiental y el desarrollo sostenible.
Esta reunión debería facilitar un diálogo abierto entre los países de la región sobre los principales retos ambientales a los que se enfrentan, así como el intercambio de experiencias y lecciones aprendidas de cada país.
La Reunión del Foro de Ministros de Medio Ambiente de América Latina y el Caribe se celebra tres meses antes de la primera Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente del PNUMA (UNEA, por sus siglas en inglés), que se celebrará el próximo mes de junio. La reunión de Los Cabos supone pues una gran oportunidad para consensuar las posiciones de la región sobre las cuestiones ambientales a debatir, y así influir en la esfera global con mayor fuerza y coherencia.
Durante el segmento ministerial de la reunión también se abordará el reto de la conservación de la biodiversidad y los servicios de los ecosistemas de la región, de los que depende en buena parte su economía. Conservarlos es una necesidad y una responsabilidad para América Latina y el Caribe, que alberga el 34 por ciento de las especies de plantas del mundo, el 30 por ciento de los mamíferos, el 50 por ciento de los anfibios, el 35 por ciento de los reptiles y el 31 por ciento de los peces.
“El bienestar de la humanidad y el funcionamiento de la economía y la sociedad dependen en última instancia de la gestión responsable de los recursos naturales finitos del planeta. Vivir dentro del espacio seguro de la Tierra salvaguarda a la humanidad de cruzar los umbrales ecológicos o sociales que podrían socavar o incluso revertir los logros de desarrollo”, destacó Achim Steiner.
Todas estas cuestiones, que debatirán los ministros de América Latina y el Caribe durante los próximos días, se suman a las que analizadas en el segmento de expertos de alto nivel, que ha concluido este martes, 12 de marzo. Los temas abordados por los expertos incluyen, entre otros, la agenda ambiental regional, la educación ambiental, los indicadores sobre sostenibilidad ambiental en el marco de la Iniciativa Latinoamericana y Caribeña para el Desarrollo Sostenible (ILAC), el consumo y la producción sostenibles, la contaminación atmosférica, y la iniciativa regional sobre el Principio 10 de la Declaración de Río sobre el acceso a la información, la participación pública y el acceso a la justicia en materia de medio ambiente.
Se espera que el trabajo y el diálogo de los ministros y funcionarios de alto nivel de la región en esta reunión en Los Cabos, arropados por la secretaría del PNUMA y por otros expertos internacionales, cristalice en una declaración y un paquete de decisiones que faciliten efectivamente la integración de las consideraciones ambientales en la agenda de políticas públicas para el desarrollo y en el establecimiento de una agenda de cooperación regional que contribuya a acelerar el ritmo de forma palpable en el irrenunciable camino hacia el desarrollo sostenible e inclusivo.
Para más información, puede contactar con:
Alejandro Laguna. Oficial de Información. PNUMA. Oficina Regional para América Latina y el Caribe. Correo electrónico: alex.laguna@unep.org
Diana Aspiros Heras. Directora de Información. SEMARNAT. Correo electrónico: diana.aspiros@semarnat.gob.mx. Teléfono: 0445549406354
