El PNUMA trabaja en todo el sector de los minerales para proteger a las comunidades de la contaminación, reducir los desechos y promover la responsabilidad.

En un nuevo estudio, el Panel Internacional de Recursos pidió cambios drásticos en la forma en que el mundo financia y gobierna el uso de minerales para la transición energética. Estos minerales son los pilares de las tecnologías de energía limpia, como los paneles solares, las turbinas eólicas y las baterías de vehículos eléctricos. La mayoría de las empresas mineras de gran escala que respondieron a una encuesta durante la elaboración del estudio Financiar el suministro responsable de minerales para la transición energética en favor del desarrollo sostenible consideran que los informes ambientales, sociales y de gobernanza ayudarán a atraer nuevos inversionistas al sector.

Muchas operaciones mineras producen relaves, los desechos que quedan después de extraer los metales y minerales de la mena. El año pasado, el PNUMA y sus socios se unieron para lanzar el Instituto Global para la Gestión de Relaves, un organismo independiente diseñado para garantizar que las empresas mineras gestionen de manera segura estos materiales, que a menudo son tóxicos. El Instituto supervisará cómo las empresas manejan los relaves con base en una norma estándar elaborada conjuntamente con el PNUMA. El objetivo es reducir el riesgo de accidentes con relaves, que en el pasado reciente han provocado numerosas muertes.

En el caso de algunos minerales, gran parte de la extracción se realiza en minas artesanales y de pequeña escala. Esto es especialmente cierto para el oro, donde el 80 % de las y los mineros trabajan en estas instalaciones más pequeñas. El programa planetGOLD, liderado por el PNUMA y orientado a mejorar las prácticas de producción y las condiciones laborales en estas minas, se amplió a 26 países. Ha apoyado a más de 13.700 mineras y mineros y ha contribuido a evitar la liberación de casi 38 toneladas de mercurio, una sustancia altamente tóxica que se utiliza con frecuencia en las minas más pequeñas.