该奖项由联合国环境规划署执行主任评选并颁发。该奖项认可并表彰获奖者数十年来为地球及其居民所采取的一贯行动以及所作的贡献。获奖者通过他们的坚定行动证明了，我们可以通过有效的行动解决气候变化、生物多样性丧失和污染这三重地球危机。

联合国环境规划署负责协调并主办年度地球卫士奖。联合国环境署作为全球性、无党派立场的环境权威机构，50多年来，依托以科学为基础的突破性研究，引领全球环境政策的制定，并提供关键建议和信息。

自2005年设立以来，一年一度的地球卫士奖为世界上一些最具活力的环境领袖带来了知名度和认可度，这些领袖包括先锋科学家和行业领袖、国家元首和社区活动家。该奖项旨在表彰有潜力改变世界的个人和集体行动，展示一些鼓舞人心的例子。