- Gabón, Jamaica y Sri Lanka han unido fuerzas para reducir los impactos a la salud y el medio ambiente provocados por la industria del aclaramiento de la piel.
- La iniciativa cuenta con US$ 14 millones para impulsar un enfoque holístico dirigido a eliminar el mercurio de los productos para aclarar la piel y promover la belleza de todos los tonos de piel.
- Un número considerable de productos para aclarar la piel se fabrican con mercurio, lo que representa riesgos significativos para la salud humana y el medio ambiente.
Ginebra, 14 de febrero de 2023. Los Gobiernos de Gabón, Jamaica y Sri Lanka se han aliado para luchar contra las prácticas de belleza dañinas mediante un proyecto conjunto por un valor de US$ 14 millones cuyo objetivo es eliminar el uso de mercurio en productos de aclaramiento de la piel.
Esta práctica consiste en usar productos cosméticos para inhibir la producción de melanina del cuerpo, lo que hace que la piel parezca más clara, y se ha realizado desde hace siglos en muchas partes del mundo con impactos tóxicos que perduran incluso hoy.
Tanto los hombres como las mujeres utilizan productos para aclarar la piel con objetivos adicionales al aclaramiento como: desvanecer las pecas, las manchas, los signos de envejecimiento y tratar el acné. Sin embargo, los consumidores a menudo no son conscientes de que muchos de estos productos contienen productos químicos nocivos, incluido el mercurio, una sustancia tóxica que pone en peligro la salud humana y contamina el medio ambiente.
Entre los efectos adversos de los productos para aclarar la piel, se han evidenciado los siguientes: erupciones cutáneas y decoloración; cicatrices; daño a los sistemas nervioso, digestivo e inmunológico, así como ansiedad y depresión. El Convenio de Minamata sobre el Mercurio ha establecido un límite de 1 mg/1 kg (1 ppm) para el mercurio contenido en los productos para aclarar la piel. Sin embargo, en una prueba realizada en 2018 por Zero Mercury Working Group y Biodiversity Research Institute en la que analizaron más de 300 productos de 22 países, se encontró que aproximadamente el 10% de las cremas para aclarar la piel excedieron este límite de 1 ppm, y muchas cremas contienen hasta 100 veces la cantidad autorizada.
El proyecto titulado Eliminación de los productos para aclarar la piel con mercurio (traducción no definitiva) es dirigido por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), es financiado por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM, GEF por sus siglas en inglés) y ejecutado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el Biodiversity Research Institute (BRI). Su misión es reducir el riesgo de exposición a productos para aclarar la piel que contienen mercurio añadido, para lo cual: desarrollará campañas de concienciación sobre los riesgos para la salud asociados con su uso, impulsará reglamentaciones modelo para reducir su circulación y detendrá la producción, el comercio y la distribución de los productos no conformes a las normas en los mercados nacionales e internacionales.
"El mercurio es un ingrediente oculto y tóxico en las cremas para aclarar la piel que muchas personas usan a diario, a menudo sin comprender cuán peligroso es esto", declaró el Sr. Carlos Manuel Rodríguez, director ejecutivo y presidente del FMAM.
“Esta iniciativa es importante, ya que se centra no solamente en la sustitución de ingredientes nocivos, sino en despertar conciencia con el fin de ayudar a cambiar los comportamientos perjudiciales para la salud de cada persona y el planeta.”
Los productos para aclarar la piel ponen en peligro a quienes los usan y también a quienes no los usan: los niños pueden resultar expuestos a sustancias tóxicas a través de la leche materna, y las cadenas alimentarias pueden contaminarse al lavar los cosméticos que luego infiltran las aguas residuales. Asimismo, la sustancia nociva puede viajar lejos de su punto de dispersión, acumulándose en la tierra, el agua y el suelo sin descomponerse en el medio ambiente. Debido a que se estima que la demanda de productos de aclaramiento de piel crecerá a US$ 11.800 millones para 2026, crecimiento impulsado por el cambio demográfico en África y el Caribe y la creciente clase media en la región de Asia y el Pacífico, resulta evidente que el uso de ingredientes dañinos en productos para aclarar la piel constituye un problema mundial.
La Sra. Sheila Aggarwal-Khan, Directora de la División de Industria y Economía del PNUMA, afirmó que el uso de mercurio en los productos para aclarar la piel es un problema grave de salud pública que necesita atención urgente.
“Si bien los gobiernos ya han acordado limitaciones al uso del mercurio a través del Convenio de Minamata, las empresas continúan fabricando, comercializando y vendiendo productos tóxicos a los consumidores”, manifestó la Sra. Aggarwal-Khan. "El PNUMA se enorgullece de colaborar con estos tres países, así como con un apasionado conjunto de asociados cofinanciadores para transformar este sector económico".
"La OMS hace un llamado para que se tomen medidas urgentes sobre el mercurio, ya que es uno de los principales productos químicos de preocupación para la salud pública. Los perjuicios en la salud provocados por el mercurio se conocen desde hace siglos, pero muchas más personas deberían tomar conciencia ahora", afirmó la doctora Annette Prüss, directora interina, Departamento de Medio Ambiente, Cambio Climático y Salud, OMS. "Los países deben actuar urgentemente para tomar medidas legales contra las prácticas nocivas, de manera que este elemento peligroso sea eliminado de los productos para aclarar la piel que las personas usan día tras día".
El proyecto por ejecutarse durante tres años reunirá a los países para alinear sus políticas en el sector cosmético con las mejores prácticas, creando un entorno propicio para eliminar el mercurio e intentando cambiar las normas culturales más amplias sobre la tez de la piel a través de la participación de organizaciones, profesionales de la salud y personalidades influentes en las redes sociales que trabajan en el campo.
La Sra. Sema Jonsson, fundadora de la cofinanciadora del proyecto, el Pantheon of Women Who Inspire, manifestó que su organización quería que las personas admiraran su propio tono de piel natural y se sintieran orgullosas de este.
"Todos somos seres hermosos", resumió la Sra. Jonsson. "No a pesar de nuestra piel, sino por nuestra piel".
“Necesitamos un nuevo ideal a seguir, un ideal basado en la calidad humana y no en la imparcialidad de la propia piel”.
NOTAS PARA EDITORES
El Biodiversity Research Institute
(BRI), con sede en Portland (Maine, Estados Unidos de América), es un grupo de investigación ecológica sin fines de lucro cuya misión es evaluar las amenazas emergentes a la vida silvestre y los ecosistemas a través de la investigación colaborativa, y utilizar los hallazgos científicos resultantes para promover la conciencia ambiental e informar a las personas responsables de la toma de decisiones. El BRI apoya 12 programas de investigación dentro de cuatro centros de investigación, incluido el Center for Mercury Studies (centro de estudios de mercurio).
El Fondo para el Medio Ambiente Mundial
El FMAM (GEF por sus siglas en inglés) es un fondo multilateral dedicado a hacer frente a la pérdida de biodiversidad, el cambio climático, la contaminación y los perjuicios sobre la salud de la tierra y los océanos. Sus subvenciones, financiamiento combinado y apoyo político ayudan a los países en desarrollo a abordar sus mayores prioridades y desafíos en materia de medio ambiente, así como los ayuda a adherirse a las convenciones ambientales internacionales. En los últimos tres decenios, el FMAM ha proporcionado más de US$ 22.000 millones en financiación y ha movilizado otros US$ 120.000 millones para más de 5.000 proyectos nacionales y regionales.
Acerca del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
El PNUMA es la autoridad ambiental líder en el mundo. Proporciona liderazgo y alienta el trabajo conjunto en el cuidado del medio ambiente, inspirando, informando y capacitando a las naciones y a los pueblos para mejorar su calidad de vida sin comprometer la de las futuras generaciones.
Acerca de la Organización Mundial de la Salud
Dedicada al logro del bienestar de todas las personas y guiada por la ciencia, la Organización Mundial de la Salud lidera y apoya las medidas que se aplican en todo el mundo para dar a todas las personas, en todas partes, las mismas oportunidades de llevar una vida sana. Nuestra misión es promover la salud, mantener a salvo a todo el mundo y atender a los vulnerables.
Si desea obtener más información, comuníquese con:
Unidad de Noticias y Medios de Comunicación, Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
Laura MacInnis, Oficial Superior de Comunicaciones, FMAM (GEF)
