Los desiertos y las tierras áridas a menudo distan mucho de las imágenes estériles con las que se les asocia. Estos ecosistemas desempeñan un papel vital en la regulación del clima: casi 46% del carbono mundial se almacena en tierras áridas. A pesar de sus duras condiciones, son hogar de más de 2.000 millones de personas y albergan parte de la biodiversidad más rara del mundo. Muchos desiertos contienen cuerpos de agua ocultos que son hábitat de numerosas especies de flora y fauna.
Para crear conciencia sobre estos ecosistemas únicos pero a menudo pasados por alto, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) ha lanzado una expedición virtual de la serie Feroz por la Vida a través de tres desiertos únicos: el rocoso desierto de Gobi en Asia Central, Uadi Rum en Jordania y el extenso desierto del Sahara.
Las ardientes dunas de arena en los desiertos proporcionan medios de vida basados en la naturaleza para las comunidades locales a través del ecoturismo. Sin embargo, el cambio climático, combinado con la erosión y degradación de las áreas adyacentes, está haciendo que estos desiertos se expandan.
El pastoreo sostenible ayuda a combatir la desertificación, la degradación de la tierra y la sequía en los pastizales, al tiempo que conserva la biodiversidad y contribuye a los Objetivos de Desarrollo Sostenible. Con un millón de especies en peligro de extinción, la biodiversidad es una prioridad clave para el PNUMA. A medida que el mundo se enfrenta a la cruda realidad de que no se cumplió ninguna de las metas de Aichi y se prepara para un nuevo y ambicioso marco posterior a 2020, este problema está ganando preeminencia e impulso internacional.
El viaje virtual por el desierto muestra cómo estos valiosos ecosistemas contribuyen a la biodiversidad, así como las actividades humanas que están amenazando su supervivencia.
Los usuarios que elijan aventurarse en el desierto de Gobi tendrán la oportunidad de explorar el paisaje de 1,3 millones de kilómetros cuadrados, el cuarto desierto más grande del mundo. A pesar de sus duras condiciones climáticas, el pastoreo nómada, en el que las personas migran dentro de un territorio en busca de pastos para su ganado, es el medio de vida dominante.
Aquellos que opten por explorar Uadi Rum en el sur de Jordania, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, experimentarán virtualmente sus dunas de arena roja y sus espléndidas formaciones rocosas, mientras aprenden que la mala gestión de residuos de las actividades turísticas y los deportes todoterreno están poniendo el desierto en riesgo de degradación.
La tercera experiencia de inmersión, el Sahara, tiene lugar en el desierto caliente más grande del mundo, que abarca 9,4 millones de kilómetros cuadrados, en 11 países del norte de África. Los usuarios descubrirán que el Sahara alberga una abundante biodiversidad, compuesta por 500 especies de plantas, 70 especies de mamíferos, 100 especies de reptiles, 90 especies de aves y varios artrópodos, como arañas y escorpiones.
El viaje por el desierto es una de las seis expediciones de Feroz por la Vida a través de distintos ecosistemas (océanos, turberas, sabanas, bosques y montañas) para aprender cómo producen bienes y servicios vitales para la humanidad, las amenazas que enfrentan y cómo puedes ayudar. La campaña Feroz por la Vida es un esfuerzo mundial, liderado por el PNUMA, para crear conciencia sobre las amenazas a los animales salvajes y sus hábitats.
