Au cours des deux années qui se sont écoulées depuis qu'Adam Dixon a remporté le prix des Jeunes Champions de la Terre en 2017, il a fait de grands progrès dans sa mission qui consiste à faire pousser des aliments en utilisant moins de ressources.
Le lauréat régional pour l'Europe est le fondateur de Phytoponics, un projet qui consiste à faire pousser des fruits et des légumes dans des sacs spécialement adaptés pour réduire l'utilisation de ressources nécessaires, notamment l'eau, les engrais et les pesticides.
James Lomax, conseiller en systèmes alimentaires et agriculture du Programme des Nations unies pour l'environnement, affirme : "Si nous voulons réduire les ressources tout en produisant des aliments nutritifs pour nourrir une population croissante, l'innovation est essentielle . Voir Adam passer de l'idée technique à la mise en oeuvre est une source d'inspiration, et nous espérons que d'autres jeunes seront inspirés pour relever les défis environnementaux urgents à l'approche de 2030".
Nous avons demandé à Adam Dixon quels avantages lui a apporte le prix des Jeunes Champions de la Terre, et comment cela a changé sa vie. Nous espérons que ses réponses vous inspireront à soumettre votre candidature en 2020 !
Le prix vous a-t-il aidé à faire avancer votre projet vers un niveau de reconnaissance plus élevé ou a-t-il été accéléré vos progrès ?
Une série de communiqués de presse a contribué à faire de la publicité afin d'augmenter les investissements et établir un argumentaire en faveur d'un investissement axé sur la durabilité. Nous avons bénéficié du soutien de Covestro pour comprendre l'aspect pratique de la fabrication de produits durables à base de polymères. Nous avons bénéficié du soutien de nombreux membres de son personnel, qui ont été très gentil et généreux, et du mentorat de l'équipe du Programme des Nations unies pour l'environnement et de la Do School, ce qui m'a été utile.
Le prix a-t-il contribué à mettre en lumière le travail dans votre secteur ou le défi que vous vous efforcez de relever ?
Il y a eu beaucoup de bons communiqués de presse, que les partenaires potentiels ont reçu et qui ont renforcé notre crédibilité. Nous avons été présentés à la BBC, à Metro et dans la presse spécialisée. Notre empreinte numérique auprès des médias s'est considérablement élargie et le contenu vidéo produit pour le prix des jeunes champions par l'équipe vidéo a contribué à communiquer notre histoire et la durabilité de notre projet.
Le prix a-t-il contribué à mettre en valeur votre région de manière plus générale et ses défis environnementaux ?
Au Royaume-Uni, il s'agissait plutôt de sensibiliser les gens et de donner un coup de fouet à notre projet, en stimulant la production alimentaire régionale durable. Le principe de base de notre travail était l'impact potentiel qu'il pourrait avoir sur la population mondiale, en particulier dans les zones arides ou pour les secours en cas de catastrophe au niveau international.
Pensez-vous avoir maintenant une meilleure compréhension de ce que fait le Programme des Nations unies pour l'environnement ?
La formation que j'ai reçue a été utile pour mieux comprendre le travail du Programme des Nations unies pour l'environnement. J'ai assisté à des sommets et fait de nombreuses présentations sur les objectifs de développement durable. Ces expériences ont également augmenté les possibilités de collaborer sur la durabilité plutôt que sur le seul profit.
La reconnaissance des Jeunes Champions de la Terre vous a-t-elle touché sur le plan professionnel ? Par exemple, a-t-elle ouvert des portes, élargi votre réseau, offert de la crédibilité aux bailleurs de fonds ?
J'ai pu améliorer ma capacité à communiquer ma vision, mes compétences en matière de présentation et ma confiance en moi, et j'en ai tiré de l'enthousiasme pour mes présentations dédiées aux investisseurs. Le fait d'inclure mon histoire personnelle dans le développement de l'entreprise a été très utile pour communiquer avec les entreprises et les investisseurs. Sans ce prix, cela aurait été beaucoup plus difficile. La bourse que j'ai reçue et le renforcement de notre crédibilité nous ont aidés à traverser une période difficile et à mettre notre projet semi-commercial initial sur les rails, tout en incitant nos investisseurs à investir dans Phytoponics, qui est une opportunité d'investissement plus éthique.
Quel a été l'une des conséquences les plus bénéfiques à la suite de l'obtention de ce prix ?
Nous avons remporté le prix après avoir relevé des défis difficiles en tant qu'entreprise. Nous n'avions plus d'argent. L'expérience m'a donc remonté le moral et mes investisseurs ont été stimulés ce qui nous a propulsé vers la prochaine étape de la réussite. De plus, pendant les deux premières années de Phytoponics, je ne recevais pas de salaire, je m'enfonçais encore plus dans l'endettement et obtenais uniquement de petits investissements. Nous n'avions pas accès à des capitaux et le prix nous a permis d'obtenir une subvention supplémentaire, ce qui nous a propulsé vers l'avant.
Recommanderiez-vous à d'autres jeunes de postuler pour le prix ?
C'est un excellent programme qui offre la possibilité d'un mentorat, d'une reconnaissance et d'un soutien supplémentaire. Le simple fait de postuler vous permet de réfléchir au cadre de durabilité de votre start-up. Si vous souhaitez obtenir des investissements, le fait de connaître et de développer les arguments en faveur de la durabilité de votre entreprise peut vous aider à les attirer. Réfléchir aux objectifs de développement durable qui se rapportent à votre start-up peut vous aider à trouver le bon investisseur ou client pour s'engager avec vous, même si vous ne remportez pas le prix.
Quelle est votre expérience la plus mémorable en tant que jeune champion ?
Avant d'obtenir le prix, je logeais dans une tente et dormais sur un matelas gonflable dans un entrepôt que nous avions loué parce que nous étions à court d'argent. C'était dur. Mais deux semaines plus tard, j'étais à Nairobi dans un bel hôtel, avec beaucoup de soutien ! Nous avons fait un safari et nous avons assisté à la cérémonie de remise de prix. Cet ascenseur, étant donné les conditions dans lesquelles je vivais, était vraiment remarquable et m'a redonné l'énergie nécessaire pour travailler à plein régime l'année suivante, où j'ai pu recueillir 500 000 livres sterling (environ 648 000 dollars des États-Unis) en investissement et en obtenant des partenaires commerciaux. Imaginez les avantages que le prix pourrait apporter à d'autres personnes dans des conditions encore plus difficiles.
Consultez le site des Jeunes Champions de la Terre pour suivre Adam Dixon et pour obtenir toutes nos mises à jour.
Le prix des Jeunes Champions de la Terre, sponsorisé par Covestro, est la principale initiative du Programme des Nations unies pour l'environnement visant à inciter les jeunes à s'attaquer aux problèmes environnementaux les plus urgents dans le monde.
Avez-vous ce qu'il faut pour être un Jeune Champion de la Terre ? Les candidatures 2020 seront ouvertes dans quelques jours. En postulant, vous ferez également partie de notre communauté de faiseurs de changement. Restez à l'écoute !
