Nairóbi, 10 de julho de 2025 – À medida que o calor extremo atinge muitos países e se torna "o novo normal", o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) alerta para o aumento dos riscos à saúde dos idosos no Relatório Fronteiras 2025 publicado hoje. Outros impactos destacados das mudanças climáticas incluem o derretimento de geleiras, que despertam patógenos antigos, e inundações que correm o risco de liberar substâncias químicas perigosas.
A 7ª edição do Relatório Fronteiras, “O Peso do Tempo - Enfrentando uma nova era de desafios para pessoas e ecossistemas”, faz parte da iniciativa Foresight Trajectory do PNUMA e destaca questões ambientais emergentes, bem como possíveis soluções. A primeira edição, em 2016, alertou para o risco crescente de doenças zoonóticas, quatro anos antes da pandemia de COVID-19. Este relatório é divulgado enquanto comunidades na China, Japão, Índia, Europa, EUA e outros lugares enfrentam semanas de calor extremo e inundações.
"As ondas de calor estão entre os impactos mais frequentes e mortais das mudanças climáticas, juntamente com inundações e redução da cobertura de gelo", disse Inger Andersen, diretora-executiva do PNUMA. "Devemos estar preparados para os riscos que esses impactos representam, especialmente para os mais vulneráveis da sociedade, incluindo os idosos. No entanto, como mostra o Relatório Fronteiras deste ano, existem soluções que podem ajudar a proteger as comunidades e restaurar ecossistemas há muito considerados perdidos”.
Adultos com 65 anos ou mais agora formam uma parte cada vez mais predominante da população mundial, particularmente em áreas urbanas de países de baixa e média renda. O relatório observa que as mortes anuais relacionadas ao calor entre os idosos aumentaram cerca de 85% desde a década de 1990. Riscos adicionais surgem da deterioração da qualidade do ar e inundações em cidades costeiras baixas, onde vivem idosos.
Os idosos - especialmente aqueles com doenças crônicas, mobilidade limitada ou fragilidade - são particularmente vulneráveis a problemas de saúde relacionados ao calor, incluindo doenças respiratórias, cardiovasculares e metabólicas, bem como aumento da mortalidade.
O relatório recomenda tornar as cidades livres de poluição e criar espaços acessíveis com vegetação expansiva. As principais estratégias incluem melhor planejamento urbano, gerenciamento de risco de desastres baseado na comunidade e melhor o acesso a informações climáticas para populações mais velhas.
No início deste ano, o Conselho de Direitos Humanos da ONU adotou uma nova resolução para desenvolver um "instrumento internacional juridicamente vinculativo sobre os direitos humanos das pessoas idosas", um possível caminho para aumentar a segurança das pessoas mais expostas às mudanças climáticas.
Micróbios zumbis
Além dos riscos para os idosos, o relatório também alerta para o despertar de micróbios antigos. Se as temperaturas globais subirem mais de 2°C acima dos níveis pré-industriais, a criosfera em massa diminuiria significativamente. Isso inclui geleiras, neve sazonal, mantos e plataformas de gelo, gelo marinho, solo congelado sazonalmente e permafrost. As regiões criosféricas abrigam 670 milhões de pessoas, bem como bilhões de pessoas que vivem em áreas com água proveniente dessas áreas congeladas.
Fungos, bactérias e vírus adormecidos nessas regiões congeladas podem ser reativados, aumentando o risco de resistência antimicrobiana. Para desacelerar o declínio da criosfera, o Relatório Frontiers 2025 recomenda reduzir as emissões de gases de efeito estufa – incluindo emissões de carbono negro de motores a diesel, queimadas agrícolas em campo aberto e incêndios florestais – e limitar o turismo em regiões congeladas frágeis. O relatório também recomenda acelerar a pesquisa científica sobre a diversidade de microrganismos criosféricos que não sobreviverão ao declínio da criosfera.
O retorno de produtos químicos proibidos por meio de inundações
O relatório também identifica riscos da remobilização de produtos químicos que foram proibidos e eliminados décadas atrás. As inundações podem trazer esses produtos químicos para a superfície, depois de terem se acumulado em sedimentos ao longo dos séculos.
À medida que as águas das enchentes agitam sedimentos e detritos, produtos químicos tóxicos podem ser liberados e entrar novamente em áreas urbanas ou sistemas alimentares. O relatório lista medidas eficazes para reduzir esse risco crescente: medidas tradicionais de controle, como pôlderes, diques e bacias de retenção, sistemas de drenagem aprimorados, soluções baseadas na natureza (por exemplo, abordagens de cidade-esponja), monitoramento regular de poluentes em diversos locais e produtos e estudos de impacto econômico sobre esse tipo de poluição.
O risco de barragens envelhecidas
Outra ameaça emergente que o Relatório Fronteiras 2025 aborda é o risco de barragens envelhecidas. Juntamente com muitos benefícios, as barragens podem prejudicar comunidades indígenas e dependentes da pesca, bem como degradar os ecossistemas. A remoção de barragens grandes e mais antigas que se tornaram inseguras, obsoletas ou economicamente inviáveis está acontecendo cada vez mais na Europa e na América do Norte.
O relatório destaca os benefícios potenciais da remoção de barragens e barreiras na restauração da conectividade natural dos rios para a biodiversidade e os ecossistemas. Reverter a fragmentação do rio e restaurar os processos naturais contribui para a implementação dos princípios da ONU para iniciativas de restauração de ecossistemas.
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