Морской мусор – это любой стойкий, изготовленный или обработанный твердый материал, который брошен, утилизирован или оставлен в морской и прибрежной среде.
Морской мусор состоит из предметов, которые были изготовлены или использованы людьми и намеренно выброшены в море, реки или на пляже; он косвенно попадает в море с водами рек, со сточными и ливневыми водами или ветрами; может быть случайно потерян, в том числе, в море в плохую погоду.
Морской мусор образуется из множества источников и имеет широкий спектр последствий, связанных с экологией, экономикой, безопасностью, здоровьем и культурой. Очень медленные темпы разложения большинства предметов морского мусора, в основном, пластмасс, наряду с постоянно растущим количеством выбрасываемого мусора и отходов приводят к постепенному увеличению количества морского мусора, обнаруживаемого в море и на побережье.
Согласно оценкам, тысячи единиц плавающего мусора приходятся на каждую квадратную милю мирового океана.
Пробелы в реализации и обеспечении соблюдения существующих международных, региональных, национальных правил и стандартов, которые могли бы улучшить ситуацию, вместе с низкой осведомленностью основных заинтересованных сторон и широкой общественности, являются другими основными причинами, по которым проблема морского мусора не только сохраняется, но и продолжает увеличиваться по всему миру. Кроме того, проблема морского мусора является составной частью более широкой проблемы обращения с отходами, которая становится серьезной проблемой для здравоохранения и охраны окружающей среды во многих странах.
Во всем мире деятельность Программы региональных морей направлена на усиление законов, запрещающих предприятиям и отдельным лицам сбрасывать мусор в океаны. Кроме того, она работает над наращиванием потенциала, чтобы помочь национальным правительствам обеспечить соблюдение этих законов.
