Киты известны как самые крупные и умные обитающие в океане существа. Недавно морские биологи обнаружили, что они ко всему прочему улавливают тонны углерода из атмосферы, и, согласно исследованию, опубликованному Международным валютным фондом, экономическая стоимость этой услуги, получаемой благодаря большим китам, оценивается в один триллион долларов США.
До сих пор защита больших китов считалась человеческим благом. Но исследование Международного валютного фонда указывает на то, что защита китов также имеет денежный стимул, поскольку оказывается, что киты являются важным решением, основанном на потенциале природы, для улавливания углерода из выбросов человека.
«Потенциал улавливания углерода китами поистине поразителен, – говорится в докладе. – По нашим скромным оценкам, стоимость среднего большого кита, основанная на его различных видах деятельности, составляет более двух миллионов долларов США, а текущее поголовье больших китов легко превышает один триллион долларов США».
Киты накапливают углерод в своем теле в течение своей долгой жизни, некоторые из которых длятся до 200 лет. Когда они умирают, то опускаются на дно океана, забирая с собой углерод. Согласно исследованию, каждый большой кит поглощает в среднем около 33 тонн углекислого газа. Дерево в течение того же периода времени помогает поглощению лишь трех процентов углерода в сравнении с китом.
Где бы ни обитали киты, там и фитопланктон. Эти крошечные существа помогают каждому второму вдоху, который мы делаем, внося вклад по крайней мере в 50 процентов всего кислорода в нашей атмосфере. Кроме того, они поглощают около 37 миллиардов тонн углекислого газа или как четыре амазонских леса. Китовый помет оказывает мультипликативное воздействие на фитопланктон, поскольку он содержит железо и азот – элементы, необходимые фитопланктону для роста. Таким образом, чем больше китов, тем больше кислорода.
«Выводы доклада Международного валютного фонда ясно показывают удивительные связи между самыми маленькими и крупнейшими представителями жизни на нашей планете и важность понимания этих сложных отношений не только с точки зрения их внутренней ценности, но и с точки зрения жизненно важной роли природы в поддержании нашей жизни», – отметила специалист по дикой природе Программы ООН по окружающей среде Дорин Робинсон.
Популяция китов сегодня ничтожно мала по сравнению с недавним прошлым. По оценкам биологов, в мировом океане насчитывается чуть более 1,3 миллиона китов, что составляет четверть от их численности в 4-5 миллионов особей до китобойного промысла. Некоторые виды, в частности, такие как синий кит, составляют всего три процента от прошлой популяции. Для сохранения и защиты популяции китов необходимо уменьшить число многочисленных опасностей, подстерегающих их в наших морях.
Одним из способов добиться этого было бы применение модели Программы СВОД-ООН по охране лесов. Признавая, что на обезлесение приходится 17 процентов выбросов углерода, Программа СВОД-ООН стимулирует страны к сохранению своих лесов в качестве способа предотвращения попадания диоксида углерода в атмосферу.
«Аналогичным образом мы можем создать финансовые механизмы для содействия восстановлению мировых популяций китов, – заявили авторы доклада. – Стимулы в виде субсидий или других компенсаций могли бы помочь тем, кто несет значительные расходы в результате защиты китов. Например, судоходным компаниям можно было бы компенсировать расходы на изменение маршрутов доставки, чтобы снизить риск столкновений».
Поскольку Парижское соглашение вступает в силу в следующем году, а последствия изменения климата становятся все более распространенными, мы должны предотвратить или обратить вспять ущерб, наносимый глобальной популяции китов уже сейчас. Исследователи подсчитали, что, если не будут предложены новые методы, потребуется более 30 лет, чтобы удвоить численность нынешних китов, и несколько поколений, чтобы вернуть их к их численности до китобойного промысла. «Общество и наше собственное выживание не могут позволить себе ждать так долго», – отметили они.
