Trata-se de um depósito de lixo, um local atrativo para o crime, um terreno baldio degradado? Ou de um oásis urbano, um centro comunitário vibrante, um anteparo contra a pobreza e as mudanças climáticas?
Embora terrenos baldios e áreas abandonadas nas cidades possam rapidamente gerar problemas, municípios brasileiros estão reimaginando-os para enfrentar questões que vão desde a segurança alimentar e a resiliência climática até a igualdade e o engajamento social.
Em Curitiba, a maior cidade do sul do país, a agricultura urbana está se proliferando sob redes elétricas e em outros locais ociosos e subutilizados, conectando pessoas, restaurando a natureza e recompensando cidadãos proativos com alimentos nutritivos e acessíveis.
"Estamos recuperando essas áreas degradadas e dando a elas um novo propósito – produzir alimentos sob um sistema de manejo ecológico", disse Gabriel Dalmazo, da Secretaria de Segurança Alimentar e Nutricional de Curitiba.
Com a urbanização avançando a uma velocidade vertiginosa – mais de 4 bilhões de pessoas já vivem em cidades, que devem abrigar cerca de 7 em cada 10 pessoas até 2050 – tornar as áreas urbanas mais habitáveis e resilientes é um desafio enorme e urgente.
As cidades são vulneráveis a choques causados pelo clima, que, entre outros, podem interromper as cadeias de abastecimento de alimentos, fazendo com que os preços disparem e exacerbando o desperdício de alimentos. Cerca de 1,7 bilhão de pessoas com insegurança alimentar – o que corresponde a três quartos do total global – já vivem nas cidades.
Para apoiar as cidades ao redor do mundo a se adaptarem, o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) está implementando o projeto Geração Restauração para ajudá-las a avaliar, restaurar e proteger os ecossistemas urbanos, integrando-os em seus processos de planejamento e desenvolvimento.
Financiado pelo Ministério Federal Alemão de Cooperação Econômica e Desenvolvimento, o projeto faz parte da Década das Nações Unidas da Restauração de Ecossistemas, uma iniciativa global que apoia a implementação de compromissos para cumprir as metas de restauração de um bilhão de hectares de terra em todo o mundo.
Além de fornecer suporte técnico e financeiro a mais de uma dúzia de cidades-piloto, o Geração Restauração difunde a atuação de cidades modelo implementando soluções. Isso abrange desde a restauração de áreas úmidas urbanas até a criação de florestas urbanas e corredores ecológicos, fornecendo insights e inspiração com os quais outras cidades podem aprender.
Medindo os benefícios
Curitiba, uma das três cidades brasileiras no programa, aproveitou essa iniciativa em seus esforços para quantificar os benefícios ecossistêmicos de seu programa de agricultura urbana com o objetivo de identificar métodos inovadores de financiamento e investimento para sustentar suas ambições de longo prazo na restauração e conservação da natureza.
Na última década, o município desenvolveu políticas e ferramentas que cobrem todas as etapas do ciclo alimentar para promover a segurança alimentar, reduzir desigualdades e desperdícios e aumentar a resiliência da cidade e de seus 1,9 milhão de habitantes.
Para apoiar a produção local de alimentos, a cidade permitiu que grupos de cidadãos estabelecessem mais de 200 hortas urbanas. As hortas produzem aproximadamente 1.600 toneladas de frutas e vegetais frescos todos os anos, proporcionando benefícios de saúde e nutrição para cerca de 32 mil pessoas que estão envolvidas nas hortas urbanas, bem como suas famílias.
Ao cultivar alimentos perto de onde são consumidos e promover práticas agrícolas sustentáveis, a cidade reduziu as emissões de gases de efeito estufa relacionadas ao transporte e ao desperdício de alimentos. Os resíduos orgânicos gerados na Fazenda Urbana e nas comunidades vizinhas são transformados em composto e usados como fertilizante, melhorando a saúde do solo e fixando carbono.
A cidade também montou duas fazendas urbanas que atuam como lotes de demonstração e centros de treinamento para agricultura sustentável. Uma terceira deve ser inaugurada antes do final de 2025.
Além disso, cerca de 130 colmeias de abelhas nativas sem ferrão em escolas, jardins e outros locais estão ajudando a polinizar plantas em toda a cidade e contribuindo para a conservação da flora e fauna naturais da região da Mata Atlântica.
Outros elementos das políticas de segurança alimentar de Curitiba incluem "Armazéns familiares" que fornecem alimentos essenciais e outros produtos a preços acessíveis para famílias de baixa renda; o fornecimento de refeições a pessoas vulneráveis; um site de comparação de preços para ajudar as pessoas a planejar seus gastos; e apoio aos mercados da cidade que vendem produtos locais.
No âmbito do projeto piloto do PNUMA, especialistas avaliaram as opções da cidade para escalar ainda mais a agricultura urbana e desenvolver mercados de carbono – uma orientação valiosa para o município à medida que avança na restauração dos ecossistemas da cidade.
Com base em uma análise da pressão da urbanização, riscos climáticos e potencial de restauração, o projeto estima que a adição de mais 2 mil hectares de fazendas urbanas reduziria as temperaturas em quase 1°C em algumas áreas, daria a 166 mil pessoas mais acesso a espaços verdes e aumentaria a infiltração de água em 233 mil metros cúbicos durante eventos de chuvas fortes.
Além disso, as fazendas expandidas poderiam sequestrar 64 mil toneladas de carbono, potencialmente gerando créditos de carbono no valor de cerca de US$ 3,5 milhões – receita que poderia ajudar a pagar projetos como o Programa de Conexão Alimentar, que prevê um cinturão de 20 quilômetros de agricultura urbana e espaços verdes ao redor da cidade.
Os especialistas recomendaram medidas que o município poderia tomar para reduzir ainda mais a degradação ecológica e criar um modelo de desenvolvimento urbano sustentável preparado para o futuro, como políticas para evitar mais invasões de terras agrícolas e incorporar a agricultura urbana nos processos de planejamento espacial.
"As descobertas destacam que as cidades com mais espaços verdes estão mais bem equipadas para lidar com as crescentes ameaças que as mudanças climáticas estão nos causando, incluindo chuvas torrenciais e calor extremo", disse Mirey Atallah, chefe da Divisão de Adaptação e Resiliência da Divisão de Mudanças Climáticas do PNUMA. "Combinar isso com a restauração do ecossistema, a produção de alimentos e o envolvimento da comunidade multiplica os benefícios."
São Paulo e Manaus
Manaus, a maior cidade da Amazônia brasileira, também está implementando um projeto piloto no âmbito da iniciativa Geração Restauração.
A iniciativa em Manaus ajudou a desenvolver um projeto de lei sobre agricultura urbana, organizou eventos comunitários para promover hortas urbanas e reuniu líderes do governo e da sociedade civil para elaborar maneiras de promover a agricultura urbana, dietas saudáveis, restauração ecológica e resiliência climática.
São Paulo, por sua vez, está atuando como uma cidade modelo sob a iniciativa global em reconhecimento à sua própria abordagem avançada para agricultura urbana, segurança alimentar e resiliência.
A cidade, a maior de todas nas Américas, executa programas que fornecem bioinsumos, remineralizadores de solo e acesso a máquinas, bem como treinamento e investimento para muitos dos 2.600 locais agrícolas mapeados da cidade. Isso inclui fazendas comerciais, terras indígenas, hortas comunitárias e mais de mil hortas escolares, onde comunidades locais e jovens aprendem a produzir e consumir alimentos de forma sustentável e reduzir o desperdício.
Por meio do projeto Geração Restauração, as três cidades se uniram a acadêmicos e grupos da sociedade civil para trocar ideias e experiências sobre a melhor forma de projetar, financiar e implantar a agricultura para restaurar ecossistemas urbanos e atender a outras metas de desenvolvimento.
Ao aumentar a visibilidade da agricultura urbana como uma força para o bem, Dalmazo disse que o PNUMA também ajudou as cidades a construir um argumento mais forte tanto para potenciais investidores quanto para doadores para sua expansão.
"Alguns veem a agricultura como destrutiva. Mas conseguimos posicionar a agricultura ecológica como uma atividade restaurativa", disse ele. "Essa é uma vitória que esperamos que traga o apoio de que precisamos."
Sobre a Década das Nações Unidas da Restauração de Ecossistemas
A Assembleia Geral da ONU declarou 2021-2030 uma Década das Nações Unidas para a Restauração de Ecossistemas. Liderado pelo Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente e pela Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação, juntamente com o apoio de parceiros, ele foi projetado para prevenir, deter e reverter a perda e a degradação dos ecossistemas em todo o mundo. O objetivo é revitalizar bilhões de hectares, abrangendo ecossistemas terrestres e aquáticos. Um apelo global à ação, a Década da ONU reúne apoio político, pesquisa científica e força financeira para ampliar massivamente a restauração.
