Todos os anos, centenas de jovens passam uma noite de verão caçando ao longo dos canais que cruzam a cidade japonesa de Kanazawa. Eles estão à procura de pontos de luz piscantes que revelam seus alvos: os vaga-lumes.
"É como uma caça ao tesouro e é muito divertido!" Genta Sugita, 13, disse no mês passado durante a contagem anual de vaga-lumes organizada pelo município. "É tão bonito como os vaga-lumes brilham enquanto voam, depois param e depois brilham novamente - repetidamente."
O envolvimento dos jovens é fundamental para a estratégia de Kanazawa de preservar e restaurar o patrimônio natural e cultural da cidade, incluindo seus canais e jardins históricos. Seu sucesso chamou a atenção do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), que o selecionou como modelo para outros municípios que buscam restaurar seus ecossistemas urbanos.
"Mais e mais cidades estão se movendo para restaurar a natureza, ajudar a conter os impactos das mudanças climáticas e tornar a vida urbana mais agradável", diz Mirey Atallah, chefe da Divisão de Adaptação e Resiliência da Divisão de Mudanças Climáticas do PNUMA. "Envolver os jovens cria um vínculo com a natureza e garante que essas iniciativas atendam às gerações atuais e futuras."
Em 12 de agosto, o mundo celebrou o Dia Internacional da Juventude, que focou em como os governos podem incorporar as habilidades e perspectivas dos jovens no processo de planejamento urbano.
Kanazawa, uma cidade de cerca de 450.000 habitantes na principal ilha japonesa de Honshu, tem mais de 150 quilômetros de rios e canais de irrigação. Ele também possui mais de uma dúzia de parques listados como patrimônio, incluindo o jardim paisagístico Kenroku-en e os terrenos do Castelo de Kanazawa, que datam do século 17.
De acordo com Yoko Tomita, coordenadora do programa da Universidade das Nações Unidas e seu Instituto para o Estudo Avançado da Sustentabilidade (UNU-IAS), muitos espaços verdes em Kanazawa foram perdidos para o desenvolvimento após a Segunda Guerra Mundial. Mais recentemente, outros, como jardins privados, foram abandonados ou substituídos por estacionamentos, um reflexo do envelhecimento da população e da migração de famílias jovens para os subúrbios.
O município respondeu com uma série de iniciativas para trazer de volta a vegetação e revitalizar as paisagens urbanas tradicionais. Isso inclui trabalhos para reabilitar a rede de canais, desenvolver serviços de transporte limpos e promover o turismo sustentável. Para envolver o público, Kanazawa também lançou campanhas de informação e programas de voluntariado e ajudou a estabelecer hortas comunitárias.
Muitas das iniciativas foram desenvolvidas em cooperação com a Unidade Operacional UNU-AIS Ishikawa Kanazawa, incluindo sua campanha de engajamento juvenil.
Um exemplo é um programa que capacita alunos do ensino médio a explorar como os desafios globais, como mudanças climáticas e perda de biodiversidade, se relacionam com suas próprias comunidades. Por meio de oficinas e trabalho de campo, os participantes desenvolvem ideias para a ação local. Alguns compartilharam suas perspectivas em eventos internacionais, como a Conferência das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas no Azerbaijão em 2024.
As pesquisas anuais de vaga-lumes, por sua vez, fazem parte de uma iniciativa mais ampla de ciência cidadã para monitorar a biodiversidade na cidade. Mais de 4.500 crianças participaram da pesquisa em 2024, de acordo com Tomita. As descobertas revelaram a atividade dos vaga-lumes em mais de 600 locais.
"Isso incluiu 170 locais onde mais de 10 indivíduos foram observados – um número excepcional em um ambiente urbano", diz ela.
Os insetos estão lucrando com a descoberta de canais anteriormente pavimentados e a restauração de seus canais. A cantaria tradicional ao longo das margens e os leitos dos canais reabilitados criaram habitats para a biodiversidade aquática, incluindo caracóis dos quais as larvas dos vaga-lumes se alimentam.
Tomita diz que muitos dos jovens pesquisadores acham a experiência "transformadora".
"Eles descrevem um novo senso de responsabilidade, curiosidade e conexão com a natureza", diz ela. "Os pais muitas vezes refletem que o projeto promove o diálogo intergeracional, com as famílias discutindo como cuidar de seu ambiente compartilhado."
O PNUMA está apresentando Kanazawa como parte de seu projeto de Geração Restauração para ajudar cidades e vilas em todo o mundo a valorizar, restaurar e proteger os ecossistemas urbanos, inclusive integrando-os em seus processos de planejamento e desenvolvimento.
Financiado pelo governo da Alemanha, o projeto faz parte da Década das Nações Unidas da Restauração de Ecossistemas, uma iniciativa global cujos objetivos incluem ajudar os países a cumprir seus compromissos de restaurar 1 bilhão de hectares de ecossistemas.
O projeto do PNUMA está fornecendo apoio técnico e financeiro para iniciativas de restauração em mais de uma dúzia de cidades-piloto e ajudando-as a interagir com cidades-modelo que podem fornecer insights e inspiração. Representantes de Kanazawa compartilharam seus conhecimentos sobre programação para jovens durante workshops realizados no início deste ano na Cidade do Cabo, África do Sul, e em Kanazawa.
“É importante ajudar as crianças a ver que a natureza faz parte de sua cultura e de sua história", diz Atallah. "Isso pode ajudar os jovens a serem aliados da natureza, em suas cidades e além, pelo resto de suas vidas."
Sobre o projeto Geração Restauração (2023-2025)
O projeto Geração Restauração do PNUMA, financiado pelo Ministério Federal Alemão de Cooperação Econômica e Desenvolvimento (BMZ), concentra-se na ampliação da restauração de ecossistemas urbanos. De 2023 a 2025, o PNUMA, em colaboração com a Década das Nações Unidas da Restauração de Ecossistemas e o Centro Global de Biodiversidade do ICLEI, está trabalhando com 24 cidades para enfrentar os principais desafios políticos, técnicos e financeiros. O projeto tem dois componentes principais: defender o investimento público e privado na restauração de ecossistemas e na criação de empregos por meio de soluções baseadas na natureza e capacitar as partes interessadas da cidade em todo o mundo para replicar e dimensionar iniciativas de restauração. Esta iniciativa é uma contribuição para a Década das Nações Unidas da Restauração de Ecossistemas e para o Marco Global de Biodiversidade.
Sobre o Marco Global de Biodiversidade Kunming-Montreal
O planeta está passando por um perigoso declínio na natureza. Um milhão de espécies estão ameaçadas de extinção, a saúde do solo está em declínio e as fontes de água estão secando. O Marco Global de Biodiversidade Kunming-Montreal estabelece metas globais para deter e reverter a perda da natureza até 2030. Foi adotado pelos líderes mundiais em dezembro de 2022. Para enfrentar os impulsionadores da crise da natureza, o PNUMA está trabalhando com parceiros para agir em paisagens e marinhas, transformar nossos sistemas alimentares e fechar a lacuna de financiamento para a natureza.
