Todo ano, milhões de pessoas se aglomeram nos recifes de coral do mundo para admirar a diversidade da vida marinha que sustentam.
Mas as viagens de mergulho e snorkel podem pressionar os recifes, agravando as ameaças que enfrentam como mudanças climáticas, poluição e uso insustentável. Na verdade, os corais de água quente estão sob tanta pressão que podem desaparecer até o final deste século.
"Os recifes de coral estão em perigo", diz Sinikinesh Beyene Jimma, chefe da Unidade de Ecossistemas Marinhos e Costeiros do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA). "É importante que os turistas façam tudo o que puderem para minimizar seu impacto nesses magníficos – e frágeis – ecossistemas."
Por meio de uma série de pequenos programas de subsídios, o PNUMA trabalha com hotéis, equipes de mergulho, operadores de snorkel, organizações comunitárias e governos para proteger ecossistemas marinhos, incluindo recifes de coral. Como parte do esforço, o PNUMA e seus parceiros desenvolveram uma série de recomendações práticas – muitas muito simples – que os amantes dos recifes podem adotar para proteger essas cidades submarinas.
Dê preferência a empresas que priorizam a conservação
Ao redor do mundo, mais hotéis e empresas relacionadas a recifes estão reconhecendo que proteger os corais é central para seu futuro. Muitos apoiam a restauração de recifes, fazem parcerias com áreas marinhas protegidas ou apoiam grupos locais que patrulham ecossistemas costeiros. Alguns, como aqueles que pertencem aos Recifes da Esperança, apoiados pelo PNUMA, estão até cultivando linhagens robustas de corais capazes de sobreviver em um oceano em aquecimento.
Como visitante, escolha resorts ou operações de mergulho que atuem nesse tipo de trabalho de conservação ou restauração. Isso ajudará a manter viveiros de corais funcionando, guardas florestais na água e comunidades costeiras empregadas na conservação, não apenas na hospitalidade.
Se você está viajando para o Caribe, este guia explica o que você deve procurar em hotéis e operadores turísticos.
Envolva-se na restauração de corais
Alguns resorts, como os de Fiji e Samoa, oferecem visitas guiadas a viveiros de corais ou simples programas de adoção, onde sua taxa ajuda a manter os locais de restauração e apoiar as equipes locais de recife. Os visitantes podem fazer snorkel sobre viveiros, ajudar com tarefas básicas de jardinagem de corais ou adotar simbolicamente um coral para financiar trabalhos de longo prazo. Para os visitantes, esta é uma chance de ver esperança por trás da superfície. Para as empresas que dependem de corais, isso é prova de que o turismo pode ajudar a financiar soluções positivas para a natureza.
Mergulhe e pratique snorkel com operadoras que seguem os padrões da Green Fins
As escolhas do dia a dia dos centros de mergulho e snorkel – desde onde os barcos estão ancorados até como os resíduos são gerenciados – podem danificar recifes ou protegê-los. Uma única âncora de barco, por exemplo, pode esmagar décadas de crescimento de corais em segundos.
Por isso, o PNUMA e a The ReefWorld Foundation, um grupo de conservação, criaram o Green Fins em 2004. É o único padrão ambiental internacionalmente reconhecido para o turismo marinho. Os membros seguem um código de conduta que inclui evitar contato com corais, usar boias de amarração em vez de ancorar e dar espaço à vida selvagem.
Ao reservar uma viagem de mergulho ou snorkel, escolha operadores que expliquem seus procedimentos e demonstrem como evitam danificar corais.
Tenha cuidado com o que faz na água
Você escolheu um operador turístico responsável, mas seu trabalho ainda não terminou. Ainda existem algumas coisas simples que você pode fazer para proteger os corais quando chegar ao seu destino.
Primeiro, escolha seu protetor solar com cuidado. Alguns possuem propriedades tóxicas que podem matar espécies marinhas. Outros podem interferir em sua reprodução, sistema imunológico e resiliência, sendo que parte dessa consequência dura várias gerações. Por isso, a Reef-World recomenda o uso de protetores solares que tenham apenas óxido de zinco não nano ou óxido de titânio como ingredientes ativos.
O turismo pode se tornar parte da solução para a crise oceânica quando operadores, comunidades e viajantes trabalham juntos para proteger os ecossistemas marinhos.
Segundo, quando estiver de férias, leve sua própria garrafa de água reutilizável e evite plásticos descartáveis, que frequentemente acabam no oceano como lixo. Você também pode participar de limpezas regulares de praia e subaquáticas, seguindo as diretrizes de limpeza da Green Fins.
Terceiro, ao nadar, fazer snorkel ou mergulhar, certifique-se de não ficar em cima de corais. Não persiga, toque ou alimente nenhuma vida marinha. Alimentar peixes pode fazê-los depender de esmolas ou adoecer, entre outras coisas. Além disso, mantenha flutuabilidade neutra ao mergulhar para não bater em recifes ou agitar sedimentos que possam sufocar corais.
Por fim, nunca compre souvenirs de coral e coma apenas peixes que tenham sido capturados de forma sustentável.
Torne-se um cientista cidadão e ajude a monitorar a saúde dos corais em um mundo em aquecimento
À medida que o aquecimento global eleva as temperaturas dos oceanos, os corais estão na mira. O branqueamento massivo dos corais em 2023 e 2024 mostrou como o aquecimento rápido dos mares pode transformar recifes vibrantes em paisagens fantasmagóricas. Em resposta, Green Fins, a Fundação PADI AWARE e a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica dos Estados Unidos lançaram uma campanha global para monitorar o branqueamento dos corais.
Como mergulhador, snorkelista ou operador de mergulho, você pode usar este kit de ferramentas para se informar sobre branqueamento de corais e participar do monitoramento do próximo evento de branqueamento. Você pode até coletar e enviar dados de monitoramento. Isso pode ajudar na gestão dos recifes de coral e permitir que autoridades locais de conservação compreendam melhor os pontos críticos de coral mais vulneráveis e resilientes.
Escrito por Shalom Vuyanzi
Tecnicamente revisado por Niloufar Bayani, Heidi Savelli-Soderberg
Sobre o Programa de Pequenos Subsídios do PNUMA para Recifes de Coral, Manguezais e Ervas Marinhas
O Programa de Pequenos Subsídios do PNUMA para a conservação, restauração e uso sustentável de ecossistemas marinhos e costeiros capacita parceiros da sociedade civil, comunidades locais, grupos de mulheres, organizações juvenis e povos indígenas que dependem de oceanos e ecossistemas saudáveis para seus meios de subsistência, segurança alimentar e identidade cultural. De florestas de manguezais a prados de ervas marinhas e recifes de coral, o programa ajuda as comunidades a proteger os ecossistemas que protegem as linhas costeiras, armazenam carbono azul, sustentam a biodiversidade e fornecem meios de subsistência para algumas das comunidades mais vulneráveis do mundo.
Sobre Green Fins
A Green Fins foi criada pelo Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA) e pela Fundação Reef-World e oferece as únicas normas ambientais internacionalmente reconhecidas para operações de mergulho e snorkeling. Por meio de um código de conduta de 15 pontos, avaliações presenciais e da rede global Green Fins Hub, ela ajuda os operadores de turismo marinho a reduzir as pressões locais sobre os recifes, acompanhar o progresso e se conectar com uma comunidade de colegas.
