Когда вы небольшое островное государство, на счету каждый дюйм пространства. Но из-за повышения уровня моря, стихийных бедствий и эрозии берегов в эпоху изменения климата многие острова уменьшаются прямо на глазах у своих жителей.
Среди тех, кто подвергается наибольшему риску, - федерация островов-побратимов Сент-Китс и Невис. Сент-Китс и Невис, расположенные на Малых Антильских островах, оказались под угрозой как из-за повышения уровня моря, так и из-за участившихся сильных ураганов в регионе.
Однако, несмотря на то, что самая явная угроза для островного государства связана со ставшими заголовками газет стихийными бедствиями, есть и менее очевидный враг, медленно разъедающий острова изнутри. Это эрозия почвы.
Внутренний враг
Гористая местность Сент-Китс и Невис в основном состоит из супесей, прорезанных водотоками или «гаутами» - узкими глубокими оврагами, по которым дождевая вода спускается со склонов. Хотя гауты играют ключевую роль в поддержании лесных экосистем островов, они также являются идеальными водотоками для эрозии почвы, а изменение землепользования в сочетании с отсутствием мер по защите почвы привело к острой эрозии на всей территории Федерации.
Яркий пример тому гаут на Колледж-стрит – это улица в Сент-Китс, которая проходит через столицу Бастер. Центральная часть водораздела Колледж-стрит, расположенная на 662 га, направляет дождевую воду с северной горы Оливис через Бастер в море, но развитие сельского хозяйства и поселений, наряду с уничтожением защитной линии растительности, привело к усилению эрозии на его берегах и в верховьях водораздела.
Утрата жизненно важной для экосистемы почвы сопровождается наводнениями, связанными с деградацией земель, и постоянными образованиями отложений, ставшие частым явлением вдоль гавани. В дополнение к этому, последнее крупное наводнение в 2013 году принесло около 120 000 долларов США убытков.
«Мы только услышали грохот, похожий на звук перекатывающихся по дороге больших валунов, а затем увидели поток воды, сбивающий все на своем пути, - говорит местный житель Лесли Коннор. - Наносится ущерб имуществу, ведь вода обтекает неподвижные препятствия и уходит во дворы и дома. Никогда не знаешь, что случится. Иногда поток уносит в океан автомобили, вещи и даже людей».
Борьба с наводнениями
Прекращение деградации земель, которая открыла ворота усилившимся наводнениям и эрозии вокруг островов, стало приоритетной задачей правительств Сент-Китс и Невис и их партнеров.
«Воздействие деградации земель имеет далеко идущие последствия и включает риски для здоровья населения из-за наводнений и ненадлежащего удаления жидких и твердых отходов, а также потерю верхнего слоя почвы, низкое качество воды на выходе из гавани и загрязнение прибрежной зоны, - сказала доктор Халла Сахели, национальный координатор проекта «Интегрированное управление водными, земельными ресурсами и экосистемами в малых островных развивающихся государствах Карибского бассейна» (IWEco). - Работы по сокращению и контролю деградации земель внутри гаутов - важный первый шаг на пути к более активному способу управления этой важной экологической зоной».
Под руководством Программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП) и при поддержке Глобального экологического фонда проект IWEco работает над предотвращением деградации гаутов. После оценки состояния гаутов, завершившейся в середине 2019 года, принимаются меры по сохранению почв. Для остановки наводнений и укрепления каналов используются габионы (сетчатые клетки, заполненные камнем), а вдоль гаутов высаживается злаковое растение ветивер, мощная корневая система которого проникают глубоко в почву, укрепляя ее и предотвращая эрозию.
Наряду с восстановительными работами проект IWEco совместно с местными властями и жителями разрабатывает генеральный план водораздела с учетом в нем методов, использованных во время восстановления гаута на Колледж стрит.
«Слишком долго, несмотря на предоставление особого правового статуса, работы на гаутах на Сент-Китсе и Невисе проводились небольшие, - сказал Ивин Парри, ученый-эколог из Министерства окружающей среды и кооперации Сент-Китса и Невиса. - Меры по борьбе с деградацией земель, реализуемые в рамках проекта IWEco, продемонстрируют передовой опыт в смягчении последствий эрозии почвы и станут катализатором более активной борьбы за такие зоны естественного дренажа».
Проект «Интегрированное управление водными, земельными ресурсами и экосистемами в малых островных развивающихся государствах Карибского бассейна» (IWEco) - это пятилетняя региональная инициатива, способствующая сохранению экосистем глобального значения за счет улучшения управления пресными и прибрежными водными ресурсами, устойчивого управления земельными ресурсами и лесами в 10 странах Карибского бассейна (Антигуа и Барбуда, Барбадос, Куба, Доминиканская Республика, Гренада, Ямайка, Сент-Китс и Невис, Сент-Люсия, Сент-Винсент и Гренадины, Тринидад и Тобаго).
Для дополнительной информации о проекте IWEco обращайтесь по адресу: jan.betlem@un.org.
Для дополнительной информации о деятельности ЮНЕП по вопросам международных вод обращайтесь по адресу: isabelle.vanderbeck@un.org.
