几十年来，由于沿海开发、过度采伐、水产养殖、农业、污染和气候变化的压力，红树林被认为是世界上消失最快的生态系统之一。
然而，近期发表在《科学》杂志上的一项全球研究提供了近年来最令人鼓舞的生态保护范例之一。研究人员利用1980年代至2023年的卫星图像，追踪了红树林面积和冠层状况的年度变化，发现全球范围内的退化已经显著减缓，而增长量则在增加。自然再生和扩张似乎正在抵消大部分历史性的衰退，表明红树林比先前认为的更具韧性。以上发现支持了联合国环境规划署2023年报告《红树林变化的十年》中的结论，该报告发现全球红树林退化已基本稳定，且在世界许多主要河流、河口和三角洲的周围出现了增长。
联合国环境规划署 (UNEP) 海洋和沿海生态系统处主任西尼基内什·贝耶内·吉马 (Sinikinesh Beyene Jimma) 表示：“在我们迫切需要一点希望的时刻，全球恢复和生态保护的进步十分令人鼓舞。但还是要记住，有一些威胁，如污染和生物多样性丧失，是卫星图像无法显示的。”
红树林是位于热带和亚热带海岸线与河口的独特生态系统。尽管占全球热带森林的不到1%，但红树林为大约24亿生活在海岸线100公里范围内的人群提供了重要的生命线，保护海岸线免受风暴、侵蚀和洪水的影响，过滤水源、储存大量碳，并支持渔业。超过1500个物种依赖红树林为栖息地。
贝耶内·吉马说：“红树林对于沿海社区的重要性不容忽视——因此我们十分重视基于科学的保护工作。” 根据《昆明-蒙特利尔全球生物多样性框架》，环境署倡导修复30%的退化海洋和沿海生态系统，并保护和妥善管理至少30%的海洋。
在全球范围内，环境署与合作伙伴正在支持各类项目，利用最新的科学和本地知识，助力当地社区的红树林恢复和保护工作。
为长期恢复奠定基础
在肯尼亚拉穆海域，肯尼亚海洋和渔业研究所 (KMFRI) 在环境署和国际珊瑚礁倡议 (ICRI) 的支持下，通过绘制红树林和海草生态系统地图并生成基线生态数据，为大规模恢复奠定了科学基础，以指导未来的保护工作。
该项目还培训了50名社区成员进行蓝碳评估和恢复，制定了红树林恢复和物种识别的技术指导，并支持制定国家恢复指南。基于这项工作，由欧盟资助的 Go Blue 项目管理的大型蓝碳倡议现在通过恢复、避免毁林和改善森林管理的方式管理着近5000公顷的红树林。该项目还推进了发展可持续蓝碳融资机制的工作。
赋能社区恢复退化红树林
在哥斯达黎加的杜尔塞湾双髻鲨保护区，Misión Tiburón 在环境署和国际珊瑚礁倡议的支持下，恢复了68公顷退化的红树林栖息地。社区成员建立了红树林苗圃，收集并种植了超过1.2万株本地苗木，并创建了永久监测区以跟踪恢复情况。
该项目还培训了公园管理员和居民，为渔业社区创造了临时就业机会，并通过环境教育项目触达了超过1500名学生。早期监测结果显示，苗木的平均存活率超过80%，证明了社区主导恢复的有效性。
生态保护造福人类与自然
在贝宁的莫诺三角洲生物圈保护区，环境署的小额赠款方案通过国际自然保护联盟荷兰分会 (IUCN NL) 和生态贝宁 (Eco-Benin) 实施，将生态恢复与社区管理、传统治理和可持续生计相结合。
该项目并非完全依靠种植树木实现恢复，还通过建造超过3.6公里的修复水道，恢复了自然水流，使红树林得以自然再生。社区还指定了新的红树林神圣区，这些区域受到传统治理体系的保护。与此同时，当地妇女接受了太阳能盐生产培训，以减少对红树林木材的依赖。
基于传统知识，该倡议助力保护了超过530公顷的红树林。除恢复之外，该项目还在开发蓝碳融资机制，可以为生态保护创造长期收入，同时支持当地社区。
区域合作扩大恢复规模
由环境署牵头并由全球环境基金资助的“南海和泰国湾战略行动方案” (SCS SAP) 实施项目，将柬埔寨、中国、印度尼西亚、菲律宾、泰国和越南联合起来，以恢复和可持续管理关键的沿海生态系统。
该项目支持将5.74万公顷的红树林宣布为保护区，为额外的16.66万公顷进行管理规划，涵盖60.28万公顷的可持续利用改革，以及大规模的恢复和丰富种植。考虑到健康的沿海生态系统之间有着紧密的联系，该项目还与恢复珊瑚礁、海草床和湿地的措施共同行动、相辅相成。
守护复苏成果
全球红树林恢复行动表明，由当地社区主导的基于科学的保护工作行之有效。然而，未来的进展将取决于持续的投资、可持续管理和长期保护。
肯尼亚、哥斯达黎加、贝宁和越南的范例展示了科学、本地管理、创新融资和国际合作如何助力全球最有价值的沿海生态系统之一实现显著复苏。
保护红树林生态系统国际日于每年7月26日举行，旨在提高人们对这一“独一无二、特殊和脆弱的生态系统”的认识，并推广可持续管理、保护和利用红树林的解决方案。
