Док Ндьяве всегда начеку на случай, если браконьеры начнут охотиться на черных носорогов, которые пасутся в зарослях вдоль реки Грейт-Фиш в Восточно-Капской провинции Южной Африки. Но его больше беспокоит другая скрытая опасность: засуха.
«Сейчас здесь влажно, Квандве выглядит прекрасно», – говорит Ндьяве, егерь частного заповедника Квандве площадью 30 000 гектаров. – «Но еще совсем недавно здесь было очень сухо. Пять лет назад здесь была почти пыль».
Восточно-Капская провинция по-прежнему может похвастаться носорогами, слонами и крупными кошками, которые привлекают иностранных туристов, отчасти благодаря растущему стремлению восстановить густые заросли, которые когда-то покрывали ее долины и равнины.
В основе этой инициативы лежит портулакария африканская (Portulacaria afra) – кустарник или небольшое дерево, которое, по мнению экспертов, играет ключевую роль в восстановлении обширных территорий, сильно деградировавших из-за чрезмерного выпаса скота, инвазивных видов и засухи, что делает как экосистемы, так и сообщества более устойчивыми перед лицом климатических вызовов.
В этот Всемирный день дикой природы, который подчеркивает жизненно важную роль лекарственных и ароматических растений в поддержании здоровья человека, культурного наследия и средств к существованию местного населения, движение по восстановлению зарослей в Южной Африке демонстрирует, как восстановление местной растительности может принести пользу как здоровью человека, так и дикой природе.
Инициатива по восстановлению зарослей, которая создает сотни рабочих мест в регионе, страдающем от бедности, безработицы и неравенства, была признана Организацией Объединенных Наций Всемирной флагманской инициативой по восстановлению – наградой, присуждаемой за выдающиеся усилия по восстановлению природы и важнейших благ, которые она дает людям.
«Заросли Восточно-Капской провинции являются жизненно важной средой обитания для дикой природы, а также лежат в основе водной безопасности, продовольственных систем, устойчивых источников средств к существованию и устойчивости к изменению климата», – отметил Салман Хуссейн из Программы ООН по окружающей среде (ЮНЕП). – «Их восстановление – один из самых эффективных экосистемных подходов, доступных нам. Благодаря постоянным инвестициям мы можем защитить биоразнообразие, одновременно укрепляя сообщества и местную экономику».
Растение с суперспособностями
Движение по восстановлению зарослей в Южной Африке объединяет более 60 инициатив, цель которых – восстановить примерно 800 000 гектаров деградированных земель в Восточно-Капской провинции к 2030 году. В 2025 году оно было названо флагманской инициативой Десятилетия ООН по восстановлению экосистем.
Некоторые существующие и в основном небольшие по масштабу усилия сосредоточены на удалении инвазивных чужеродных видов растений и внедрении более устойчивых режимов управления на деградированных территориях. Другие инициативы, такие как проект «Восстановление ландшафтов в Южной Африке» (ReLISA), финансируемый правительством Германии и возглавляемый ЮНЕП, работают над созданием благоприятных условий для восстановления в гораздо большем масштабе, например, путем устранения пробелов в данных и привлечения значительного государственного и частного финансирования.
Общим для многих из этих инициатив является их зависимость от портулакарии африканской, которую прозвали «чудо-растением» за многочисленные преимущества, которые она предоставляет.
Способность портулакарии африканской впитывать и накапливать воду делает ее устойчивой к засухе и пожарам, а также надежным источником корма для скота и диких животных, когда другая растительность увядает. Люди также исторически полагались на это растение, высасывая влагу из его листьев, чтобы утолить жажду и избежать обезвоживания, а также используя его для повышения лактации у матерей и лечения кожных заболеваний.
По мере роста нижние ветви портулакарии африканской разрастаются близко к земле, удерживая опавшую листву, которая обогащают почву и предотвращают эрозию во время ливней. Ее корни позволяют драгоценному дождю проникать в землю. И как будто этого было недостаточно, она также обладает огромной способностью к поглощению углерода.
«Ее считают инженером экосистемы», – говорит Аластер Поттс, профессор экологии в Университете имени Нельсона Манделы. – «Она коренным образом меняет природу почвы в зарослях».
По словам Поттса, на протяжении многих поколений фермеры позволяли своему скоту чрезмерно питаться сочными листьями портулакарии африканской в трудные времена, не зная о ее важнейшей экологической роли в ландшафте. В результате нетронутым осталось лишь около 10 процентов экосистемы зарослей.
Укрепление финансовой базы
На данный момент восстановлено не менее 10 000 гектаров, «что является фантастическим показателем, но, учитывая масштабы проблемы, предстоит сделать гораздо больше», – сказал Поттс. – «Отрадно видеть, что мы набираем обороты. По всему ландшафту растет поддержка. В ландшафт вкладывается гораздо больше инвестиций, и мы видим, как растут усилия по восстановлению».
Часть необходимых финансовых ресурсов поступает из источников финансирования, основанного на природных факторах, таких как проект в Восточно-Капской провинции по восстановлению еще 10 000 гектаров недалеко от города Янсенвилл. В питомнике в деревне Клипплаат компания Imperative, международный разработчик проектов по восстановлению экосистем, совместно со своим местным партнером NatCarbon наняла и обучила десятки местных жителей выращивать необходимые черенки портулакарии африканской.
Во время недавней посадки сотрудники в синих комбинезонах и светоотражающих жилетах использовали кирки для разрыхления твердой сухой почвы, чтобы их коллеги могли посадить молодые кустарники. Руководитель команды Стефан Моломба сказал, что проект был с радостью принят в месте, где трудно найти работу.
«Месяц за месяцем – или когда людям платят [зарплату] – вы видите, как жизнь возвращается в нашу деревню», – сказал Моломба.
Тысячи новых рабочих мест появятся по мере реализации амбициозных проектов.
Например, Imperative и NatCarbon надеются расширить свой проект, чтобы восстановить в общей сложности 100 000 гектаров, поглотив при этом количество углерода, эквивалентное примерно 30 миллионам тонн. Проект ReLISA, запущенный в 2025 году, уже включил в предварительный список 11 ландшафтов для достижения своей цели по восстановлению аналогичной площади по всей Южной Африке, включая субтропические заросли в двух местах в Восточно-Капской провинции, а также участки в биомах лугов и саванн.
Мечты о будущем
Усилия меньшего масштаба также приносят результаты.
Йоханнес де Ланге рассказал, что начал экспериментировать с портулакарией африканской более 20 лет назад, после того как засухи сделали практически невозможным содержание скота на его ферме недалеко от города Нквеба. По его словам, через три года после посадки восстановленные участки были достаточно подготовлены, чтобы регулярно обеспечивать скот кормом.
«Но нельзя чрезмерно выпасать скот», – предостерег он, объясняя, как научился более бережно относиться как к почве, так и к растительности. – «Если вы не будете прислушиваться к природе, можно нанести вред растениям».
Де Ланге сказал, что хочет оставить своим детям ферму в лучшем состоянии, чем когда он ее унаследовал. – «Нужно отдавать. И мой способ – посадить как можно больше портулакарии африканской в почву».
Миллионы черенков портулакарии африканской также высаживаются в частном заповеднике Квандве и вокруг него. Заповедник взимает сбор с гостей, проживающих в его роскошных домиках, чтобы финансировать как местные проекты развития, так и кропотливую работу по восстановлению земель.
Эколог Поттс выразил надежду, что растущая кампания по восстановлению в конечном итоге позволит воссоединить фрагменты нетронутой среды обитания, что позволит диким животным, включая носорогов, слонов и крупных кошек, более свободно мигрировать по стране.
«Это может показаться несбыточной мечтой, но это удивительная цель, к которой стоит стремиться, потому что мы получим выгоду даже от самой попытки», – сказал он.
О Десятилетии ООН по восстановлению экосистем
Генеральная Ассамблея ООН объявила 2021-2030 годы Десятилетием ООН по восстановлению экосистем. Под руководством Программы ООН по окружающей среде и Продовольственной и сельскохозяйственной организации ООН, при поддержке партнеров, Десятилетие ООН призвано предотвратить, остановить и обратить вспять процесс утраты и деградации экосистем во всем мире. Целью Десятилетия является восстановление миллиардов гектаров, охватывающих как наземные, так и водные экосистемы. Десятилетие ООН, являющееся всемирным призывом к действию, объединяет политическую поддержку, научные исследования и финансовые ресурсы для масштабного восстановления.
