Когда младшему сыну Ии Канде исполнилось два месяца, она начала использовать мыло для осветления кожи на его лице и теле.
Канде, чья фамилия была изменена для защиты ее личности, живет на севере Нигерии. Она надеялась, что более светлый оттенок кожи сделает мальчика более симпатичным для его бабушки, которая, как и многие в этом регионе, считала светлую кожу признаком красоты.
Однако, после нескольких недель использования, на коже ребенка начали появляться волдыри и сыпь. Только через несколько месяцев Канде узнала причину – мыло содержало ртуть.
«Если бы я знала, насколько оно опасно, я бы никогда его не купила», – говорит Канде, которая использовала это мыло еще для пятерых своих детей.
По данным некоторых исследований, она – одна из сотен миллионов людей по всему миру, которые используют или использовали косметику со ртутью. Эти средства, широко доступные без рецепта, могут осветлять кожу, но также вызывают ряд проблем со здоровьем – от сыпи до почечной недостаточности.
По мнению наблюдателей, популярность косметики на основе ртути подпитывается стремлением соответствовать стандартам красоты, многие из которых унаследованы от колониальной эпохи, когда светлая кожа считалась более привлекательной. Однако некоторые из экспертов с осторожным оптимизмом смотрят на происходящие изменения. Они указывают на рост числа инициатив на низовом уровне, направленных на борьбу с так называемым «колоризмом», а также на недавний глобальный запрет на косметику, содержащую ртуть.
«Добавление ртути в косметику привело к кризису в области общественного здравоохранения, и он слишком часто остается незамеченным», – говорит Моника Станкевич, исполнительный секретарь Минаматской конвенции – глобального договора, направленного на защиту людей и окружающей среды от ртути. – Но растет стремление искоренить эти средства, что имеет решающее значение для охраны здоровья и благополучия миллионов людей по всему миру».
Бурно развивающаяся отрасль
Косметика для осветления кожи - одна из самых быстрорастущих отраслей индустрии красоты. В 2023 году объем этого сектора составил 9 миллиардов долларов США, и, по данным исследовательской компании Fortune Business Insights, к 2032 году эта цифра должна достичь 16 миллиардов долларов США.
Мыло и кремы для осветления кожи особенно популярны в Африке, Азии и странах Карибского бассейна. Многие из них содержат целый ряд вредных химических веществ, в том числе стероиды, гидрохинон, который может быть канцерогенным, и ртуть.
Ртуть является популярным ингредиентом, потому что она блокирует выработку меланина – пигмента, придающего коже цвет. Однако, по данным Всемирной организации здравоохранения, она также может вызывать обесцвечивание и рубцевание кожи, снижать ее устойчивость к инфекциям. При достаточно высоких концентрациях ртуть может вызывать повреждение печени и почек, неврологические проблемы, депрессию и задержку развития у детей.
Зайнаб Башир Яу на собственном опыте убедилась в том, насколько опасна ртуть. Она является медицинским косметологом и основателем клиники DermaRx Aesthetics and Dermatology в Абудже, столице Нигерии. Она лечила десятки людей, страдающих от последствий использования косметики для осветления кожи. Многие из ее пациентов имеют сыпь и ожоги. Некоторые страдают от заболевания, известного как экзогенный охроноз, которое оставляет на коже синяки. По ее словам, эти проблемы могут быть лишь вершиной айсберга: у многих пациентов также наблюдаются повреждения внутренних органов.
«Я очень огорчена, что многие люди используют эти средства, не зная о степени вреда, который они наносят», – говорит Яу.
Яу возглавляет кампанию по повышению осведомленности об опасности косметики для осветления кожи. По результатам ее исследований, 80% нигерийцев используют эти средства. Яу говорит, что беременные женщины начали делать инъекции ртути, чтобы изменить цвет кожи своих будущих детей.
По ее словам, стремление к более светлой коже уходит корнями в колониальную эпоху:
«Колонизация нанесла большой ущерб нашему менталитету, особенно в Западной Африке. Люди в целом не чувствуют себя уверенно в своей коже».
Новый запрет, новая надежда
Для регулирования использования ртути более 150 сторон ратифицировали Минаматскую конвенцию – международное соглашение, секретариат которого находится в Программе Организации Объединенных Наций по окружающей среде (ЮНЕП). Договор был назван в честь залива Минамата в Японии, где загрязнение ртутью в 1950-1960-х годах привело к гибели сотен и заболеванию миллионов людей.
В апреле конвенция запретила использование ртути в косметике. Эта мера была поддержана 13 африканскими странами, которые пообещали совместно работать над ограничением продажи этих средств. Тем не менее, реализация соглашения в Африке и других регионах все еще находится в стадии разработки. Станкевич говорит, что в некоторых странах отсутствует национальное законодательство, закрепляющее запрет Минаматской конвенции. Даже в странах, где такие законы существуют, их исполнение затруднено: многие косметические средства на основе ртути производятся подпольно и продаются через интернет.
Пилотный проект под руководством ЮНЕП помогает трем странам – Габону, Ямайке и Шри-Ланке – преодолеть эти препятствия. Команды консультируют правительства по вопросам законодательства, направленного на постепенный отказ от косметики, содержащей ртуть. Они помогают пограничным службам выявлять токсичные средства для осветления кожи. Кроме того, они проводят информационно-просветительские кампании, призывающие людей принимать свой естественный цвет кожи.
К этой кампании присоединились несколько знаменитостей, в том числе Давилла Чеи Аганга, Мисс Эбеновый Габон.
«Я бы сказала всем людям, особенно молодежи, чтобы они принимали себя такими, какие они есть, – говорит Аганга, студентка медицинского факультета. – Черная кожа – это не аномалия. Это не болезнь. Черная кожа отражает нашу историю и то, кем мы действительно являемся».
Ия Канде также получила пользу от подобной кампании. После посещения семинара, проводимого Яу в северном штате Кано, она поняла, что мыло для осветления кожи стало причиной сыпи и волдырей у ее детей.
Сегодня мыло, которое она использовала, больше не продается, благодаря запрету, введенному Минаматской конвенцией. Однако многие другие осветляющие кожу средства со ртутью по-прежнему широко используются в Кано. Канде, которая недавно родила еще одного ребенка, надеется, что ситуация изменится.
«Я бы посоветовала другим родителям извлечь урок из моего опыта и не использовать такие средства», – говорит она.
16 августа 2017 года страны приняли Минаматскую конвенцию о ртути. Сегодня более 150 стран совместно работают над сокращением загрязнения ртутью. В ноябре этого года состоится шестое совещание Конференции сторон. На нем будут рассмотрены проблемы, с которыми сталкиваются стороны при осуществлении конвенции, такие как контроль торговли, управление отходами и использование ртути в косметике, зубных пломбах, кустарной и мелкомасштабной золотодобыче и промышленных процессах.
Для борьбы с вредными последствиями воздействия ртути Программа Организации Объединенных Наций по окружающей среде в 2021 году запустила проект под названием «Ликвидация ртутьсодержащих средств для осветления кожи». Финансируемый Глобальным экологическим фондом и реализуемый в партнерстве с Всемирной организацией здравоохранения и Институтом исследования биоразнообразия, он направлен на помощь правительствам трех пилотных стран в искорении использования косметически, содержащей ртуть. Аналогичная работа начнется еще в 13 странах в 2026 году.
