Рене Этуа Метоо управляет небольшой плантацией какао недалеко от заповедника Джа в Камеруне – одного из крупнейших в мире нетронутых участков тропического леса.
Здесь слоны, шимпанзе и десятки других животных соседствуют с какао-деревьями коренного народа бака, который на протяжении многих поколений живет в густых лесах бассейна реки Конго.
Однако многие жители этого региона долгое время были вынуждены с трудом зарабатывать на жизнь на окраинах заповедника. Ситуация начала меняться в 2021 году благодаря проекту, реализуемому под эгидой Программы Организации Объединенных Наций по окружающей среде (ЮНЕП). Работники службы распространения сельскохозяйственных знаний показали Метоо и его соседям, как увеличить урожайность без вырубки лесов, что критически важно для сохранения тропического леса и дикой природы, окружающих их фермы .
«Теперь моя семья получает премиальную цену за наше какао, что позволяет нам выживать и инвестировать», – говорит Метоо, 26-летний отец троих детей.
Обучение было частью более широкой природоохранной программы, возглавляемой ЮНЕП. Ее цель – защитить быстро исчезающие тропические леса и торфяники восьми стран бассейна Конго путем улучшения жизни людей, которые называют этот регион своим домом. Финансируемая Глобальным экологическим фондом, эта инициатива направлена на сохранение одного из самых биоразнообразных мест на планете – густого леса и торфяников, где, по данным Всемирного фонда дикой природы, обитает более 11 000 видов животных и растений.
Эта работа имеет значение далеко за пределами Центральной Африки. Бассейн реки Конго - это огромный склад углерода; одни только его болота хранят около 29 миллиардов тонн этого вещества, вызывающего потепление планеты, – это примерно трехлетний объем глобальных выбросов парниковых газов.
«Бассейн реки Конго – это экосистема, имеющая планетарное значение», - говорит Джордж Аква, программный менеджер ЮНЕП. – Его защита имеет жизненно важное значение для сохранения биоразнообразия, борьбы с изменением климата и улучшения жизни миллионов людей».
Бассейн реки Конго является вторым по величине непрерывным массивом тропических лесов на Земле после Амазонки. Эта экосистема обеспечивает существование десятков миллионов людей и, согласно исследованию, опубликованному в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, является убежищем для одной пятой всех живых видов. Однако она сталкивается с растущими угрозами. Расширение сельского хозяйства и добычи полезных ископаемых привело к широкомасштабной вырубке лесов. Согласно исследованию организации «Центральноафриканская лесная комиссия», в период с 2015 по 2020 год ежегодно «нарушалось» почти 19 000 квадратных километров лесов. Коренные общины, которые на протяжении поколений охраняли тропические леса, часто страдали от этой вырубки больше всех, говорит Аква.
Есть опасения, что если потеря будет продолжаться, это может привести к обнищанию миллионов людей, угрожать некоторым из самых знаковых животных Африки и помешать бассейну хранить и поглощать углерод.
Именно поэтому ЮНЕП запустила инициативу по поддержке устойчивого развития в странах бассейна реки Конго. Запущенная четыре года назад, она официально называется Инициативой по ландшафтам бассейна реки Конго. Работа частично направлена на поддержку реализации Куньминско-Монреальской глобальной рамочной программы в области биоразнообразия, знакового соглашения 2022 года о защите и восстановлении природного мира. Ключевой целью этого соглашения является повышение устойчивости сельского хозяйства и укрепление земельных прав коренных народов.
В Камеруне внимание сосредоточено на устойчивом производстве какао - порошка из какао-бобов, являющегося основным ингредиентом шоколада. Какао составляет 12 процентов экспорта страны, и во многих маргинализированных коренных сообществах это ключевая товарная культура. Однако производство какао также связано с обезлесением. Согласно докладу Всемирного банка 2013 года, что за предыдущее десятилетие какао-плантации поглотили 1400 квадратных километров камерунских лесов.
«Нам нужно развиваться, но мы также должны защищать окружающую среду, – говорит Хаман Януса, технический консультант Министерства окружающей среды Камеруна. – Нам нужен баланс».
Именно это происходит в городе Минтом, который граничит с заповедником Джа площадью 5000 квадратных километров. Это сообщество является центром производства какао. Какао-деревья с красными и желтыми стручками окружают красочные дома и магазины. Миллионы семян какао, которые будут переработаны в какао, сушатся на брезенте, разложенном во дворах.
Здесь эксперты из неправительственной организации Rainforest Alliance показали жителям, как обрезать какао-деревья, очищать подлесок, бороться с вредителями и лучше сушить бобы. Фермеры говорят, что их урожайность растет, а обезлесение вокруг города прекратилась.
SС 2021 года в рамках проекта под руководством ЮНЕП было обучено более 120 представителей общин, сертифицировано более 50 000 гектаров какао-плантаций и создано три провинциальных комитета по техническому мониторингу, которые обеспечивают учет мнения местного населения в структурах управления.
Рене Этуа Метоо является одним из тех, кто получил выгоду от этих усилий. Он говорит, что обучение помогло ему «освоить» все этапы процесса производства какао. «Я кормлю свою семью за счет продажи произведенного мной какао», – говорит он.
Подобные истории свидетельствуют о потенциале устойчивого развития в бассейне реки Конго, говорит Аква из ЮНЕП.
«Это действительно район, полный перспектив, но слишком долго экономический рост происходил за счет природы, – говорит он. – Подобные проекты показывают, что можно защитить тропические леса и дать старт устойчивому развитию, которое улучшит жизнь как коренных, так и некоренных сообществ».
9 августа мир отмечает Международный день коренных народов мира. В этом году основное внимание будет уделено тому, как коренные народы могут обеспечить свои права в эпоху искусственного интеллекта и в условиях других социальных и экологических вызовов.
