В период с мая по сентябрь этого года лавины, оползни и внезапные наводнения обрушились на горные районы Швейцарии, Непала и Пакистана, уничтожив инфраструктуру и приведя к гибели людей и перемещению населения. Эти три стихийных бедствия имели схожие причины: таяние вечной мерзлоты и наводнения в результате прорыва ледниковых озер, когда быстрое увеличение количества талой воды приводит к выходу ледниковых озер из берегов.
Эти внезапные наводнения становятся все более частыми из-за климатического кризиса и, по оценкам, угрожают 15 миллионам человек во всем мире. Они также являются тревожными сигналами того, насколько сильно страдают ледники – одни из самых чувствительных индикаторов изменения климата. Согласно последнему докладу Всемирной метеорологической организации о ледниках, в 2024 году во всех ледниковых регионах мира третий год подряд фиксировались потери, вызванные повышением температуры и изменением режимов дождей и снегопадов.
Быстрый темп изменения ледников
Ледники являются одними из самых важных, но в то же время уязвимых экосистем планеты. Они находятся на всех континентах и хранят около 70 процентов мировых запасов пресной воды, которая в холодные месяцы хранится в виде льда, а в теплые сезоны высвобождается, поддерживая течение рек, сельское хозяйство, гидроэнергетику и множество форм жизни – от растений до животных. Однако их сокращение меняет ландшафты и ставит под угрозу более 2 миллиардов человек, которые зависят от сезонного таяния ледников для поддержания своих средств к существованию.
Таяние ледников должно быть частью стабильного гидрологического цикла, но увеличение концентрации парниковых газов в атмосфере выводит этот процесс за пределы нормы и создает порочный круг. Изменения окружающей среды, такие как более частые штормы и загрязнение воздуха, приводят к осаждению на ледниках черного углерода, пыли и песка, что затемняет поверхность льда и снижает его способность отражать солнечный свет. Это ускоряет таяние льда, вызывая оттаивание вечной мерзлоты и выброс дополнительных парниковых газов, что приводит к дальнейшему потеплению.
В краткосрочной перспективе это угрожает стабильности экосистем, таких как ледниковые озера, и за это расплачиваются люди, живущие ниже по течению. В долгосрочной перспективе истощение запасов льда повлияет на глобальную водную безопасность и приведет к повышению уровня моря. С точки зрения биоразнообразия, это угрожает среде обитания и нерестилищам пресноводных видов, а нарушения в сложных микробных сообществах, обитающих в криосфере, будут иметь последствия, которые ученые только начинают понимать.
Выбор, сделанный в этом десятилетии, определит, сколько льда останется для будущих поколений. При среднем глобальном потеплении на 1,5°C сохранится более 54 процентов мировой ледниковой массы по сравнению с 2020 годом; при 2,7°C – только 24 процента. В докладе Программы ООН по окружающей среде о разрыве в уровне выбросов за 2025 год говорится, что нынешняя политика ведет нас к показателю в 2,8°C.
Словения и Венесуэла уже потеряли все свои ледники, и исследователи продолжают отмечать регионы, которые вскоре последуют их примеру. Тропические и низколежащие ледники, например, в Перу, Индонезии и Уганде, могут исчезнуть к 2100 году, а в регионе Гиндукуш‑Гималаи, где ледники питают крупные речные бассейны, обеспечивающие существование около 2 миллиардов человек, при повышении температуры на 2 градуса, вероятно, сохранится лишь четверть ледяного покрова. Кавказские ледники также стремительно отступают, что уже привело к потере более 11 миллиардов тонн пресной воды.
Восточная Африка на передовой
Восточная Африка – регион, где кризис наиболее остро ощущается. Гора Килиманджаро в Танзании, гора Кения и горы Рувензори на границе Демократической Республики Конго и Уганды являются последними тремя местами на африканском континенте, где еще остались ледники, и они исчезают быстрее, чем почти где-либо еще на Земле. К 2040 году ледники горы Килиманджаро могут исчезнуть; ледники горы Кения могут исчезнуть еще раньше – в течение следующих четырех лет.
Последние данные дистанционного зондирования показывают, что в 2022 году общая площадь оставшихся ледников в Восточной Африке составляла всего 1,36 квадратных километра, что на 300 процентов меньше, чем в 2000 году.
Уровень воды в реке Нгаре-Ндаре, питаемой ледниками и снежным покровом горы Кения, за последнее десятилетие снизился на 30 процентов, в результате чего более 2 миллионов человек в Кении и Танзании, зависящих от этих водных ресурсов, остро ощущают эти изменения – от уменьшения стока реки до снижения урожайности сельскохозяйственных культур и производства молока, а также усиления эрозии почвы, распространения болезней и оползней.
ЮНЕП работает с правительствами, региональными органами, местными и национальными НПО и сообществами, чтобы укрепить их устойчивость к изменяющимся условиям. Программа «Адаптация в условиях высокогорья» и комплекс решений «Mountains ADAPT» – это две инициативы, которые ЮНЕП в рамках своего нового проекта «Устойчивые горы» и партнеры реализуют, чтобы помочь горным сообществам Восточной Африки повысить устойчивость, в том числе за счет диверсификации источников средств к существованию, восстановления ландшафтов, укрепления лесов и использования решений, основанных на природных факторах, для улучшения производства продуктов питания и управления водными ресурсами.
С 2023 года ЮНЕП также содействует созданию и апробации программы малых грантов Mountains ADAPT, финансируемой Австрией, которая с 2026 года в полном объеме будет поддерживать местные организации, предоставляя им небольшие гранты для реализации проектов по адаптации и повышению устойчивости на местном уровне. В 2025 году фонд Yiaku Laikipiak Trust, расположенный недалеко от горы Кения, использовал грант для укрепления продовольственной безопасности, помогая более чем 400 представителям коренного народа йаку повысить устойчивость к экологическим и рыночным потрясениям за счет выращивания климатически устойчивых культур и улучшения систем водоснабжения.
Лед в повестке дня
Признавая, что утрата ледников является глобальной проблемой, требующей скоординированных действий, государства-члены рассматривают новый проект резолюции, касающийся ледников и криосферы в целом, который будет обсуждаться на 7-й Ассамблее Организации Объединенных Наций по окружающей среде (ЮНЕА-7). Эта Ассамблея является высшим органом, принимающим решения в области окружающей среды, и будет проходить в штаб-квартире ЮНЕП в Найроби с 8 по 12 декабря.
Проект резолюции основан на решении Генеральной Ассамблеи ООН объявить 2025 год Международным годом сохранения ледников, а 21 марта – ежегодным Всемирным днем ледников.
«Ледники – это система раннего предупреждения, и этот сигнал тревоги звучит громко, – сказал Джулиан Блан, директор Отдела биоразнообразия и земель ЮНЕП. – Когда мы теряем ледники, мы теряем не только лед, мы теряем воду, продовольственную безопасность, наследие, культуру и шанс на стабильное будущее. Каждая доля градуса имеет значение. Еще не поздно спасти значительную часть наших ледников».
